LOT - De oude rijkswachtkazerne in de Beerselse deelgemeente Lot krijgt een nieuwe bestemming. Normaal zou Haviland het pand omvormen te lofts en er nog een woonblok bijzetten, maar die plannen gaat niet door. Woonpunt Zennevallei gaat er immers sociale woningen van maken. Omwonenden reageren tevreden, want de verlaten kazerne trekt nu alleen maar vandalen aan.
Het rijkswachtgebouw in Lot, gelegen aan het Kapellerond vlak aan de Artic-site, ligt er verlaten bij sinds de politiehervorming van een tiental jaar geleden. Omdat het gebouw voorbijgestreefd was, was het niet mogelijk voor de lokale politie van Beersel om er haar intrek in te nemen.
Een nieuwe bestemming voor het statige gebouw was echter geen evidentie. Het duurde immers verschillende jaren vooraleer de Regie der Gebouwen het pand en de grond overdroeg aan de gemeente Beersel. Het gemeentebestuur besliste meteen om van de kazerne woningen te maken, dit in navolging van de omvorming van de Artic-fabriek tot lofts en appartementen, ook te laten. Uiteindelijk werd Haviland uitgekozen, dat van plan was om er nog een nieuwbouw bij te plaatsen.
Maar die plannen gingen uiteindelijk niet door. ‘Haviland kan het project niet realiseren, want het verkeert in financiële moeilijkheden’, vertelt burgemeester Hugo Casaer. ‘Ze hebben verschillende projecten moeten stopzetten of vooruitschuiven. Maar wij waren niet van zin om te blijven wachten, en daarom hebben we het toegekende recht van opstal teruggevraagd en gekregen. Daarom verkopen we het gebouw nu aan de huisvestingsmaatschappij Woontpunt Zennevallei. Zij gaat de kazerne renoveren tot sociale woningen. In tegenstelling tot de plannen van Haviland, is er nog geen sprake meer van een bijkomende nieuwbouw.’Dat het gebouw al zo lang stilstaat, is volgens de burgemeester niet de fout van de gemeente. ‘Het heeft lang geduurd vooraleer de gemeente het eigendom overgedragen kreeg’, zegt Casaer. ‘Nadien was er dan het afhaken van Haviland, waarmee alles zo goed als rond was. Haviland had zelfs al een bouwtoelating.
’De oude kazerne draagt best wat geschiedenis mee. Ze was een van de eerste in het land die buiten de grote steden lag en werd destijds vlak naast de oude spinnerij Scheppers gebouwd om snel te kunnen ingrijpen bij sociale onlusten. Tot voor een paar jaar stonden er in de tuin zelfs nog twee oude gevangeniscellen. Destijds was het die cellen te behouden als stille getuige, maar een tweetal jaar geleden gingen ze toch tegen de vlakte. ‘Haviland heeft die afgebroken’, weet Casaer. ‘Het hele gebouw heeft op zich niet veel historische waarde, en was ook niet beschermd.
’De woningen worden toegekend volgen de Vlabinvest-voorwaarden, dus aan mensen die een band met de regio kunnen aantonen. Op die manier wordt de vrees op extra verfransing meteen de kop ingedrukt. Wanneer de zestal appartementen klaar zijn, is nog onduidelijk. De omwonenden hopen alvast zo snel mogelijk, want het vandalisme neemt almaar toe. ‘Al ramen zijn al aan diggelen gegppid. Een tweetal weken geleden hebben ook nog enkele jongemannen ingebroken in de kazerne’, zegt omwonende Guillaume Boon. ‘Via een van de zijdeuren waren ze binnengeraakt, en via het plat dak waren ze naar buiten geklauterd. We hebben dat dan met fotografisch bewijs aan de politie gemeld, en daarna is de hele boel dichtgetimmerd met planken. Maar afgelopen woensdagnamiddag zag ik hoe enkele jongeren die planken willen losrukken. Ik heb ze verjaard.’