Ninoofse Man Kei To en Gooikenaar Brent Van Der Kelen pakken tweede plaats op EK Para-badminton - Kiki verlengt Europese titel niet in enkelspel.
In de Turkse hoofdstad Intanbul ging op zondag 5 oktober de finale door voor de Europese titelverdedigster Man Kei To en het dubbelspel met tweevoudig Belgisch Kampioen Brent Van Der Kelen. Het werd een fantastisch Europees kampioenschap voor België - met twee zilveren medailles huiswaarts keren.
Man Kei To trof als titelverdedigster in de finalewedstrijd in het enkelspel de Zwitserse Cynthia Mathez. Ze kon tegen haar eeuwige rivaal haar Europese titel niet verlengen. Ze won haar eerste match met 21-18, de volgende twee verloor ze met 10-21 en 15-21.
Tweevoudig Belgisch Kampioen Brent Van Der Kelen deed het knap, maar sneuvelde in de kwartfinales van het enkelspel bij de mannen.
In het dubbelspel pakten Brent Van Der Kelen uit Gooik en Man Kei To uit Ninove de zilveren medaille. De Italiaan Yuri Ferrigno en de Zwitserse Ilaria Olgiati waren te sterk en gingen met het goud aan de haal.
Man Kei To houdt er een dubbel gevoel van over aan dit Europees kampioenschap: “Enerzijds is het geweldig dat we in het gemengd dubbelspel zo ver geraakt zijn met twee WH1-spelers. Brent heeft het hier ook super goed gedaan. Onze prestatie was echt geweldig. Anderzijds moet ik toegeven dat ik teleurgesteld ben in het enkelspel. De finale was sowieso een must voor mij, maar daarin kon ik mijn titel niet verlengen. Ik wou zo hard dit toernooi winnen, maar moest (met tranen in de ogen) deze keer mijn nederlaag erkennen aan de sterkere Cynthia Mathez."
Brent Van Der Kelen nam voor de tweede keer deel aan het EK, en schopte het in het enkelspel knap tot in de kwartfinales, waarin hij door de Italiaan Yuri Ferrigno (eerste reekshoofd op het EK) werd uitgeschakeld. In het mannen dubbelspel kon hij met de Brit Oliver Vaughan niet door de poules geraken, maar dat hij na het gemengd dubbelspel met Man Kei To met zijn eerste medaille naar België terugkomt, stemt hem uitermate tevreden.
Brent: “ik nam voor de tweede keer deel aan het Europees Kampioenschap. Ik speelde in totaal 14 matchen en ik haalde de kwartfinale, en dat is uniek, toen was ik al heel tevreden. Maar dat ik dan nog een medaille behaal met Kiki in het dubbelspel, is natuurlijk super. Op dit EK heb ik vooral erg veel bijgeleerd.”
Foto Paralympic Team Belgium: Brent Van Der Kelen, hun coach Raphaël Van Wel en Man Kei To