Op de grens van Sint-Pieters-Leeuw en Halle stroomt de Lubbeek doorheen een boszone. Om de vegetatie zo veel mogelijk te sparen, gebeuren de onderhoudswerken er handmatig. Het gaat daarbij om het verwijderen van takhout en omgevallen bomen uit de bedding van de beek. Voor het wegslepen van het hout worden Brabantse trekpaarden ingezet. Voor deze klus worden de trekpaarden ingeschakeld die verblijven in het Provinciedomein Huizingen. Ze worden gemend door hun vaste begeleider Sam Stylemans.
Begeleider Sam Stylemans: "We zetten onze paarden hier in om bomen weg te trekken. Deze sparren kan één paard alleen aan maar om eiken of beuken weg te trekken moeten we twee paarden en extra materiaal inschakelen. Onze paarden leren hier ook heel veel van en het wederzijds vertrouwen wordt verbeterd."
Hier zie je het 19-jarige trekpaard Jérôme De Cheneu aan het werk
Omgevallen bomen hinderden waterafvoer
De Lubbeek vormt ter hoogte van de Jérôme Ameysstraat de grens tussen Halle en Sint-Pieters-Leeuw en stroomt er gedeeltelijk door bospercelen. Verschillende omgevallen bomen lagen over en in de beekbedding. Bij hoge afvoerdebieten konden die hindernissen de normale waterafvoer bemoeilijken en het risico op wateroverlast stroomopwaarts verhogen.
De provinciale dienst waterlopen liet de bomen daarom verwijderen. Nu de bedding opnieuw vrij is, kan het water vlotter door het bos stromen.
“Meer dan 1.400 kilometer waterlopen in goede conditie houden, vraagt onderhoud op maat van de omgeving. Soms gebeurt dat handmatig, zoals hier aan de Lubbeek, en op andere plaatsen machinaal. Zo verzekeren we de normale waterafvoer met respect voor de aanwezige natuurwaarden”, zegt Tom Dehaene, gedeputeerde voor waterlopen.
Trekpaard vervangt zware machines
Om schade aan de bosvegetatie en de bodem te beperken, koos de provincie ervoor om geen zware machines te gebruiken. Brabants trekpaard Jérôme sleepte de boomstammen uit de beekbedding. Aannemer Heyrman-De Roeck ondersteunde de werkzaamheden met een kettingzaag en een minigraver.
“Net als vorig jaar langs de Aabeek in het Kollintenbos in Zemst zetten we een sterk Brabants trekpaard in om een beekbedding vrij te maken. Die traditionele werkwijze bewijst ook vandaag haar nut op moeilijk toegankelijk terrein”, zegt Tom Dehaene.
Levend erfgoed aan het werk
Het Provinciedomein Huizingen huisvest zes Brabantse trekpaarden: Jérôme, Christa, Jarca, Darko, Ilona en Kastaar. Onder begeleiding van hun menner Sam oefenen de dieren geregeld traditionele werktechnieken. Daardoor kunnen ze ook worden ingezet voor aangepast terreinbeheer.
“Het Brabants trekpaard is krachtig levend erfgoed dat nauw verbonden is met Vlaams-Brabant. Door de traditionele technieken te blijven oefenen, kunnen onze trekpaarden ook vandaag concrete opdrachten uitvoeren. De ruiming van de Lubbeek toont hoe erfgoed en hedendaags terreinbeheer elkaar kunnen versterken”, zegt Ann Schevenels, gedeputeerde voor provinciedomeinen.
Jérôme en Ilona werden in 2025 al met hun begeleider Sam ingezet langs de Aabeek in het Kollintenbos in Zemst.