De toprenners van Quick-Step-Floors en Lotto-Soudal komen dit jaar opnieuw naar Halle voor de start van de zeventigste Halle-Ingooigem. Op 21 juni vertrekken de renners na de voorstelling op de Grote Markt om 12u30 voor de, iets gewijzigde, officieuze start van de zeventigste editie.
“Het is intussen al de dertiende keer dat de wedstrijd start in Halle”, vertelt medeorganisator Eric Demets van Yvegem Sportief. “Er is weinig veranderd ten opzichte van vorig jaar. Opvallend is wel dat we dit jaar na het verlaten van Halle meteen richting Pepingen rijden via de N28, vervolgens rijden we naar Gooik om daarna in Galmaarden aan te komen. Van daaruit begeeft het peloton zich naar Geraardsbergen. Nieuw dit jaar is ook dat we het centrum van Ronse vermijden. Als we bovenkomen na de eerste beklimming van ‘La Houppe’ dan gaan we richting Maarkedal via de Kaperij.”
Aan de officieuze start werd dit jaar ook wat gesleuteld. Aangezien de Beestenmarkt door werken niet echt een ideaal vertrekpunt is, zullen de renners aan de Sint-Martinusbasiliek vertrekken om van daaruit door te rijden langs de Zwaanstraat en vervolgens rechts af te slaan op de Dekenstraat. Vervolgens komen de renners terecht op de Ninoofsesteenweg. De officiële start heeft daar plaats ter hoogte van “Lamme Gisj”.
Het wordt dit jaar een wedstrijd van 201km. De koers start met een tocht in lijn van 105km vanuit Halle tot Ingooigem. Eens de renners daar aankomen volgen vijf plaatselijke ronden. De eerste plaatselijke ronde is 25km lang. De vier andere toertjes bedragen slechts 17,7km. Er wordt ook wel wat geklommen op deze zeventigste editie. Zo zal het peloton elf keer de Tiegemberg oprijden.
Sterk deelnemersveld
Halle-Ingooigem maakt dit jaar deel uit van de Napoleon Games Cup. Dat betekent dat deze wielerklassieker een van de tien manches is die meetelt voor het algemeen klassement van de rittenkoers. Hierdoor rijden er veel klasbakken mee. “Er doen vier Pro Tour Teams mee aan de koers. Zo zal Quick-Step-Floors, Lotto-Soudal, Team Lotto NL-Jumbo en FDJ een delegatie naar Halle-Ingooigem sturen”, vertelt Eric Demets. “Ook een deel van de Belgische nationale ploeg met onder andere Sep Vanmarcke en Jasper Stuyven zal deelnemen.”
Deze teams krijgen concurrentie van zeven Pro Continentale ploegen waaronder Cofidis, Roompot-Nederlandse Loterij, Veranda’s Willems-Crelan en Sport Vlaanderen. Verder nemen er ook tien continentale teams deel aan de strijd met onder andere Era, Telenet-Fidea en Beobank Corendon.
Het rennersdorp
Natuurlijk krijgen wielerfans in Halle dit jaar opnieuw de mogelijkheid om de voorbereiding van hun helden mee te volgen. Zo zullen de Protourteams parkeren op het Possozplein. De Pro Continentale ploegen krijgen hun tijdelijk hoofdkwartier op de parking van de M. Senciestraat (De Bres). Rond 11u gaan de renners zich inschrijven op de Grote Markt.