REGIO - Acht jaar nadat de laatste Belg de top van de beruchte Mount Everest bereikte, waagt een Belgisch team zich aan de beklimming van de hoogste berg ter wereld. En het is vooral de samenstelling van het team die opvalt, want naast ervaren klimmers Paul Hegge en Sofie Lenaerts nemen ook vijftien bedrijfsleiders en managers deel aan de expeditie. Na een maandenlange voorbereiding vertrok het team vandaag van uit Dusseldorf richting Nepal.
Paul Hegge en Sofie Lenaerts mogen op z’n minst ervaren klimmers genoemd worden. Maar dat geldt niet zozeer voor het gezelschap dat ze meenemen. Onder hen zijn o.m. de rector van de VUB, bedrijfsleiders van hoofdsponsor Montea, en partners van advocatenkantoren Loyens & Loeff en NautaDutilh. In 13 dagen tijd hopen ze het zuidelijke basiskamp van de Everest te bereiken, op 5.380m hoogte.
“Het maakt niet uit welke berg je wil beklimmen, iedereen kan zijn conditie en kracht stelselmatig opbouwen. En dat is ook wat we gedaan hebben met de bedrijfsmensen die meegaan”, zegt organisator Paul Hegge. “Ze hebben ongetwijfeld het vermogen om hun grenzen te verleggen. Het zit in hun natuur ingebakken. In hun beroep kunnen ze vaak bergen verzetten, maar ze krijgen zelden de kans om zich in zo’n avontuur te storten.”
Absolute top
Opzet is dat de bedrijfsleiders op 6 april de finish halen in het basiskamp, gelegen aan de zuidwand van de Everest in Nepal, op een hoogte van zo’n 5.380 m. Voor hen zit het avontuur er dan op, maar dat is niet geval voor ervaren klimmers Paul Hegge en Sofie Lenaerts. Voor hen begint dan de volgende etappe: de klim naar de absolute top van de Mount Everest. Vanuit het basiskamp zullen ze naar Tibet reizen om dan vanuit China de steile en technisch moeilijkere noordwand van de Mount Everest (8.848m) te beklimmen.
Hegge was tot voor kort directeur van Voka Halle-Vilvoorde en beklom twee jaar geleden als laatste Belg een berg van 8.000 m, de Gasherbrum II in Pakistan. Ook Lenaerts teert op de nodige ervaring en hoopt zelfs een persoonlijk record neer te zetten. Zo rekent ze erop de eerste Belgische vrouw te zijn die de seven summits bereikt, de zeven hoogste bergen van elk continent.
“Met de nodige teamspirit en meer dan 15 jaar voorbereiding zijn we zeker de top te zullen bereiken”, luidt het bij Paul Hegge en Sofie Lenaerts. “We doen dit vanuit een pure passie, maar ook uit liefde voor de Himalaya en onze wil om een steentje bij te dragen aan de heropbouw van Nepal . We willen iets doen aan het onderwijs van de bergvolkeren in Nepal en Pakistan om de verspreiding van religieus extremisme te stoppen.”
De avonturen van de klimmers zijn te volgen via www.belgianeverestclimb.com / www.facebook.com/belgianeverestclimb / https://be.linkedin.com/in/belgian-everest-climb-56a700112 / https://twitter.com/BelgianEverest
(Foto : via https://www.facebook.com/belgianeverestclimb)