PAJOTTENLAND – Het educatief centrum De Paddenbroek in Gooik is een groot succes. Vele scholen uit de regio Pajottenland & Zennevallei zakken al af naar de idyllische hoeve. Het centrum kijkt dan ook met veel ambitie naar de toekomst. Iedereen kan op het domein genieten van de natuur, maar het is ook vooral bedoeld om kinderen op een educatieve wijze iets bij te leren over de eigen fauna en flora.
In 2015 kwamen er al 2.800 kinderen op bezoek. Dat is 40 % meer dan vorig jaar. De gemeente Gooik en de provincie Vlaams-Brabant willen nu, met regionale steun, nog een stap verder gaan in de uitbouw van De Paddenbroek. Het centrum moet een ontmoetingsplaats worden en tevens ook een startplaats van waaruit mensen de natuur in te trekken. Na de wandel-of fietstocht zou je dan terecht kunnen in het wandelcafé om even uit te blazen bij een lekkere geuze of trappist.
Eigen ondervinding
De verdere uitbouw zal steunen op vijf poten: natuur, landbouw, recreatie, duurzaamheid en de eigen streekidentiteit. In dat kader volgden al 18 vrijwilligers succesvol een cursus om te gidsen rond De Paddenbroek en de liefde voor de eigen streek over te brengen op alle geïnteresseerden. “Het is voor de kinderen leuker om zelf te voelen en te ontdekken wat de natuur allemaal te bieden heeft dan dat ze alles in boeken zouden moeten lezen”, vertelt Tie Roefs, gedeputeerde van de provincie Vlaams-Brabant.
De hoeve zal daarom ook gerenoveerd worden al zijn daar nog geen concrete renovatieplannen voor, de gemeente heeft wel al een architect onder de arm genomen. De vernieuwde hoeve moet dan ook ecologisch en duurzaam gebouwd worden. Het is de bedoeling dat in 2019 het centrum een rol zal spelen in het Breughel verhaal. “Aan de hand van ‘virtuele schilderijen’ van Breughel willen we hier ook volkspelen onderbrengen, mensen laten genieten van spijs en drank en ze de mooie omgeving laten ontdekken”, zegt burgemeester Michel Doomst.
Kostenplaatje
De vernieuwde hoeve zou binnen twee jaar open moeten gaan. Er wordt daarom 500.000 euro opzij gezet, twee derde zal worden betaald door het Plattelandfonds en één derde is een schenking door Piet Chrispeels, de voormalige eigenaar van De Paddenbroek.
Hieronder interview met burgemeester Michel Doomst