Steven is een 13-jarige tiener uit Galmaarden. Hij leidt aan een complexe ontwikkelingsstoornis, met kenmerken van autisme en ADHD. Emotioneel heeft hij het vaak heel moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat zijn moeder hem enkele keren van school moest afhalen. Om die reden besliste zijn school, ondanks heel wat aanpassingen, dat het zo niet verder kon. Steven zit nu al sinds februari zonder school. “Hij voelt zich buitengesloten en nergens meer welkom. Het bewijs dat het M-decreet niet efficiënt werkt”, aldus bezorgde moeder Véronique Machiels.
Steven volgde tijdens zijn lagere schoolperiode buitengewoon onderwijs. “Na de lagere school zat Steven acht weken in een speciale leefgroep”, vertelt Machiels. “Daar wouden specialisten vooral zien hoe hij reageert op bepaalde situaties om zo een gepaste diagnose te stellen. Aan het begin van dit schooljaar werd toch besloten om Steven secundair onderwijs te laten volgen. Hij ging naar het Heilig-Hart&College in Halle, waar hij in het eerste beroeps terechtkwam. Daar pikte hij goed in en zijn resultaten waren goed. Veel beter dan eerst verwacht zelfs. Enkel op emotioneel vlak ging het niet zo goed met Steven, waardoor hij nu zonder school is beland. Steven zou nu volgens de directie en leerlingenbegeleiding van zijn school naar een onderwijsinstelling die gericht is op autismewerking moeten gaan.”
Dubbel gevoel
Voor moeder Véronique Machiels is het heel moeilijk om haar zoon in deze situatie te zien. “Het is een heel moeilijk en dubbel gevoel”, vertelt ze. “Het is enorm frustrerend om te zien dat je eigen zoon het beroepsonderwijs wel aankan, maar dat het op sociaal en op begeleidend vlak compleet fout loopt. Nu zou Steven naar een school voor bijzonder onderwijs moeten of zou hij op internaat moeten gaan waar een speciale leefgroep opgericht is. Zoiets is echt tegen mijn hart, want het internaat zou in Woluwe zijn. Dat is veel te ver naar mijn zin, want als er met hem iets gebeurt, heb ik mijn zoon graag bij mij.”
“De school zelf is ook teleurgesteld over hoe het is moeten lopen”, vertelt Machiels. “De school deed haar uiterste best om mijn zoon te helpen en te begeleiden waar het kon, maar het mocht niet baten. Voor mij is het alvast een bewijs dat het M-decreet van minister Crevits niet naar behoren werkt. Om mijn zoon niet in de kou te laten staan besloot het Heilig-Hart&College van Halle om Steven vier uur per week thuisonderwijs aan te bieden. Meer kan wettelijk niet. Het is een schande hoe kinderen zo op straat kunnen belanden. Volgens mij zijn er dan ook veel meer mensen met professionele ervaring nodig om het M-decreet te ondersteunen in de scholen als de overheid het decreet wil doen slagen”, aldus Machiels.