SINT-ULRIKS-KAPELLE - Nog geen minuut hebben Paul Van der Elst en zijn vrouw Annick zich de overstap van een beenhouwerij naar een kledingzaak beklaagd. Nadat bleek dat er te veel aanpassingen moesten gebeuren in de slagerij om te voldoen aan alle normen en wetten, besloot Paul zijn vleesmes in te ruilen voor een textielschaar. Op de plaats waar ooit pensen werden gedraaid, ratelen nu de naaimachines.
“Ik volg nu mijn tweede jaar als kleermaker in bij Syntra”, zegt Paul. “Intussen kan ik dus rokken en broeken op maat maken. Dat doe ik al voor verschillende klanten, meestal mensen met een grotere maat. Voor de reguliere maten hebben we een aanbod in onze kledingwinkel Kleerkast, waarvoor Annick de collectie aankoopt.”
Ook voor Annick was de overgang even slikken. “Het was wennen”, geeft ze toe. “Maar nu zijn we blij dat we de overgang hebben gemaakt. Onze formule met persoonlijk advies en gratis retouches door Paul slaat bij heel wat mensen aan. De mensen die bij ons kopen, komen meestal terug.” Het beroep van beenhouwer mist Paul niet. “Ik krijg wel nog geregeld ex-collega’s over de vloer die om advies komen vragen”, zegt hij. “Maar met vlees ben ik zelf niet meer bezig, mijn slagershanden zijn al gewend aan het fijnere werk.”