De bescheiden Josephine Monsieur uit de Donkerstraat werkte over een tijdspanne van zes maanden aan het beeld uit klei van Pater Damiaan. "Dat gebeurde eigenlijk vooral 's nachts als ik alleen was in mijn persoonlijke werkruimte", zegt ze. "De nacht brengt kalmte en rust, en net dat heb ik nodig om het beste uit mezelf te halen."
Toen een vriend van Fien haar voorstelde om een beeld van pater Damiaan te maken, moest de kunstenares daar niet lang over nadenken. "Ik kan eigenlijk pas een beeld van iemand maken als ik met die persoon een band heb", zegt Fien. "Dat kan gaan van iemand houden of appreciëren, tot het omgekeerde en die persoon haten. Van Damiaan hou ik heel erg, hij was een prachtig mens die goed was voor iedereen die zijn pad kruiste, welke komaf of geloofsovertuiging je als mens ook had. Ik vond het ook mijn taak als Belg om het beeld te maken."
Fien baseerde zich voor de buste op enkele uitzonderlijke foto's van Damiaan. "Eerst had ik enkel een kleine foto van het zijaanzicht van Damiaan afgedrukt van het internet", zegt ze. "Om meer detail te krijgen ging ik mij informeren bij de paters in Tremelo. Zij zegden mij dat er in totaal blijkbaar maar drie foto's zijn van Damiaan. Ik kreeg ze allemaal via e-mail opgestuurd en kon aan de slag."
Na het maken van het beeld besloot Fien het gratis weg te schenken aan het Vaticaan. "Het beeld is vorige week via een goede kennis opgestuurd naar de Rome", zegt ze. "Het is goed ingepakt, maar klei blijft toch iets fragiel, hopelijk raakt het er heelhuids." De kunstenares is er alvast van overtuigd dat paus Benedictus XVI de buste te zien zal krijgen. "Met veel geluk komt het zondag zelfs live in beeld tijdens de televisie-uitzending van de heiligverklaring. Eigenlijk was ik ook uitgenodigd in Rome, maar de drukte zal er enorm zijn, ik kijk liever in spanning naar de televisie."