Toen Hilda Elinckx op donderdag de deuren van Lederwaren Demanet opende stond ze plots voor een grote feestballon. Daarmee werd ze in de bloemetjes gezet omdat ze 80 jaar werd maar wellicht ook omdat ze al bijna 60 jaar klanten helpt lederen handtassen en valiezen te kiezen. En dat wil ze nog een aantal jaren verder doen. Hilda vertelt ons over de 60 jaar die ze in de befaamde lederwarenwinkel beleefde.
“Mijn schoonmoeder Sabine Paternot begon in 1962 aan de overzijde van de Basiliekstraat met een handtassenwinkel. Toen ik een jaar later met haar zoon Jean-Pierre Demanet huwde ging ik meteen aan de slag in de zaak. Toen was is 22 jaar. Sindsdien hebben we onze winkel steeds uitgebreid. Eind de jaren 1990 konden we rechtover het gebouw van de Fortisbank kopen en later de, er naast gelegen, kledingswinkel. We maakten er een hele nieuwe winkel van. We hebben al die jaren lederen handtassen en valiezen verkocht. Mensen komen hier graag omdat ze kwaliteit zoeken en omdat ze bij ons mooie zaken vinden.”
“Vroeger was het veel drukker in de stad. We ontvingen klanten vanaf 8 tot 19 uur. Er was altijd volk. Met nieuwjaar stonden ze aan te schuiven van de ingang tot aan de trappen achteraan. Nu begint het pas om 10u30 à 11 uur tot het sluitingsuur om 18 uur.”
Zaken hernemen
“Ik heb hier altijd graag gewerkt met de klanten en dat doe ik op mijn oudere leeftijd nog steeds. We hebben ook moeilijke periodes doorworsteld zoals de grote werken in de Basiliekstraat en de corona-crisis. Gelukkig zien we dat de zaken weer hernemen en dat onze trouwe klanten terug komen. Spijtig is wel dat er in Halle zo veel winkels sluiten. Maar wij hebben steeds de moed gehad om verder te doen. Ook nu nog. Ik hoop nog enkele jaren verder te kunnen doen want thuis zitten vind ik maar niets. Ik wil onder de mensen zijn.”
Opvolging
“Later vervoegden onze kinderen Philip en Isabele ons. Zij begonnen de collecties te kiezen. Ze brengen nieuwe ideeën binnen en kiezen ook andere collecties. Dag mag zeker en is heel goed, want je moet regelmatig vernieuwen. Soms heeft een klant daar wel eens een bedenking bij maar het lukt wel steeds opnieuw. Je moet al eens iets durven, hé.” Bij Demanet zijn steeds de kwaliteitsmerken Nathan, Michael Kors, Liu Jo, Mondieux Madame en Guess te vinden.
60 jaar in dezelfde winkel
Na een ongelooflijk aantal jaren is Hilda Elinckx nog steeds een vaste waarde bij Lederwaren Demanet. “De klanten aanvaarden me nog steeds, zelfs de jongere”, lacht Hilda. Misschien heeft het te maken met haar toch jongere uitzicht. Maar hoe slaagt ze er in om er zo goed te blijven uitzien? Sporten? “Neen, daar heb je geen tijd voor. Het komt wellicht omdat ik dagelijks de trappen doe naar de verdieping van onze winkel”, besluit Hilda.
Foto: Jan Demol