ROOSDAAL - Natuurpunt Roosdaal is klaar voor de nieuwe paddentrek. Afgelopen weekend heeft de milieubeweging een scherm geplaatst in Strijtem. Dat moet voorkomen dat padden, kikkers en salamanders de straat zomaar oversteken. De diertjes worden nu afgeleid tot aan een gloednieuwe tunnel. Het is nu vol spanning afwachten of de amfibieën die massaal gaan gebruiken. De natuurvereniging roept automobilisten intussen wel op om voorzichtig te blijven.
In de loop van de komende weken ontwaken de amfibieën uit hun winterslaap. Ze gaan op zoek naar vijvers, waar ze hun eitjes leggen om zich voort te planten. Maar velen geraken er niet, omdat ze overreden worden door het verkeer. Zoals in het centrum van Strijtem-Roosdaal, waar vanuit de weiden rond het kasteel en GC Koetshuis talloze amfibieën de Schilder Evenepoelstraat over willen, naar de poel aan het azijnfabriek.
Met de heraanleg van de Strijtemse dorpskern vroeg Natuurpunt Roosdaal aan het gemeentebestuur om een amfibieëntunnel in de straat te leggen, zodat de padden ook zelfstandig op hun bestemming kunnen geraken. Dit jaar is het dus de eerste keer dat ze er gebruik van kunnen maken. Een tiental vrijwilligers zal nog wel elke dag om beurt komen kijken, om padden die de weg niet vinden een handje te helpen.
Al bijna 10 jaar helpt Natuurpunt Roosdaal de amfibieën een handje aan de Schilder Evenepoelstraat. Ze plaatsen een scherm langs de straatkant en graven emmers in de grond. Padden en salamanders kunnen niet verder, vervolgen hun weg langsheen het scherm, en vallen in de emmers. Vrijwilligers komen ze verzamelen en brengen ze naar de poel. Op die manier hielpen ze jaarlijks tot wel 2500 amfibieën veilig over.
Natuurpunt Roosdaal investeerde ook meteen in een nieuwe wand. De plastic folie van vroeger was versleten. Nu staat er een gebruiksvriendelijk scherm, gemaakt van onderdakpanelen. Het is zodanig geplaatst dat het de amfibieën naar de tunnel leidt. Over enkele weken zullen de amfibieën terugkeren naar de plaats waar ze vertrokken zijn. En dan moet het scherm vlug weg kunnen.
Ook de jeugd engageert zich volop voor de natuurbescherming. Wietse De Pauw (11) uit Onze-Lieve-Vrouw-Lombeek komt al een paar jaar elke avond langs om de padden te helpen. In z'n eentje redt hij zo enkele honderden diertjes per jaar van de dood.
Wie zelf eens padden wil helpen is altijd welkom. Je telefoneert best vooraf naar Paul Eylenbosch op 054/334413.
Natuurpunt roept automobilisten op om de komende weken voorzichtig te zijn. Vooral als het donker is en regent, kan je veel padden tegenkomen. Het zijn heel nuttige diertjes. Ze voeden zich met muggen en andere voor de mens lastige insecten. Zonder padden zouden onze zomeravonden dus minder aangenaam kunnen zijn.