De Vlaamse steden en gemeenten hebben vorig jaar 14.609 zwerfkatten gevangen en er 11.800 gesteriliseerd. Dat is één van de conclusies uit een rondvraag bij 252 lokale besturen. De steden en gemeenten investeren steeds meer in een lokaal zwerfkattenbeleid. Vlaams Dierenminister Ben Weyts wil in kaart brengen welke gemeenten nog te kort schieten en roept op om blijvend aandacht te besteden aan de zwerfkattenproblematiek.
Lokale besturen zijn verantwoordelijk voor de opvang van alle zwervende en verloren gelopen dieren in hun gemeente of stad. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts heeft in 2018 beslist dat elke gemeente een doordacht en efficiënt zwerfkattenplan moet opstellen. Er zijn nu nieuwe gegevens over het zwerfkattenbeleid van 252 Vlaamse steden en gemeenten.
De Vlaamse steden en gemeenten hebben in 2022 14.609 zwerfkatten gevangen en er 11.800 gesteriliseerd. "In vergelijking met 2020 investeren de lokale besturen nu gemiddeld +20% meer budget in het zwerfkattenbeleid", klinkt het. "Bijna alle gemeenten nemen specifieke maatregelen, zoals een lokaal meldpunt, vang- en sterilisatie-acties, samenwerking met dierenasielen, het plaatsen van schuilhokken, … De Vlaamse Overheid ondersteunt de lokale besturen inhoudelijk en promoot de methode van ‘vangen, steriliseren en terugplaatsen’. Deze methode reduceert op termijn de populatie én het reduceert ook de overlast voor buurtbewoners. Zo gaan katten na steriliseren minder sproeien en vechten, waardoor ook het risico op ziekteoverdracht en vervuiling van de omgeving kleiner wordt. Buurtbewoners merken na dit soort acties dat er minder lawaai is, minder kapotte vuilniszakken, … Het is dus goed voor dieren en voor mensen."
Weyts wil nu verder in kaart brengen welke gemeenten nog achterop lopen. “Elke gemeente kampt met zwerfkatten. Alleen met een doordacht en doorgedreven beleid kunnen we echt een verschil maken”, zegt Weyts. “We moeten blijven vangen en steriliseren. Ik geloof niet in een beleid waar de gevangen katten massaal geëuthanaseerd worden: de Vlamingen zouden dan ook stoppen met zwerfkatten te melden bij hun gemeente. Ik ben dankbaar voor alle inspanningen die al gebeuren, maar er is op sommige plaatsen nog meer mogelijk. Dat mag ook gerust onderwerp zijn van lokaal debat in de aanloop naar de lokale verkiezingen volgend jaar”