Ieder jaar gaat in Geraardsbergen ter gelegenheid van de kermis de 'Processie van Plaisance' uit. De processie van Plaisance is een feestelijke ommegang ter ere van Sint-Bartholomeus, de patroonheilige van de stad. De processie markeert het begin van de zomerkermis.
In 1515 werden de relikwieën van de heilige Bartholomeus overgebracht van Sint- Martens-Lierde naar Geraardsbergen. Sindsdien gaat er jaarlijks een processie door op de feestdag van de Heilige Bartholomeus, 24 augustus, ofwel de zondag nadien. Tijdens deze ommegang wordt het zilveren reliekschrijn door de kerkraad en de Geraardsbergse bevolking door de binnenstad rondgedragen. In 2015 vierde de stoet zijn 500ste verjaardag.
Op zondag 27 augustus trok de Processie van Plaisance terug door de stad. Een optocht van veertig verenigingen ging de relikwieën van Sint-Bartolomeüs vooraf. De groepen werden meestal voorgegaan door hun eigen 'Manneken-Pis' in het pakje van hun vereniging.
Ook de 3 reuzen Goliath, Gerarda en Kinneken van Baba van Geraardsbergen stapten mee op in de stoet, gevolgd door een fanfare die het reuzentrio begeleidde met marsmuziek.
In de processie was de gemeenschap van Geraardsbergen goed vertegenwoordigd met tal van Geraardsbergse verenigingen.
Plaisance comité 2023
Oorspronkelijk waren het middeleeuwse gilden die deelnamen. Na de Franse revolutie, toen alle gilden afgeschaft werden, namen nieuw opgerichte verenigingen hun rol over.
Na de processie startte het volksfeest Saint-Saucisse op de Markt. Daar werd een levende Bartholomeus rondgedragen, gevolgd door de fanfare en muzikanten die de bezoekers de nodige ambiance bezorgden met volksliedjes, marsjes, walsen en kermisliedjes. Ook van Uit de Klakke konden niet ontbreken en lieten menig aanwezige meegenieten van plezier met een goede pint en luid gezang.
Een absolute hoogdag vol stadsnostalgie en folklore voor de inwoners van Geraardsbergen.
Foto's: Plaisance comité 2023