HALLE - B-Fast verpleegkundige Tom Beeckmans (30) landde vrijdagavond op Melsbroek na een missie van twee weken in het zwaar getroffen Haiti. Ondanks de massale ellende die hij er zag, trekt Tom zich op aan de fijnere momenten van zijn verblijf. “De drie bevallingen waarbij we assisteerden zal ik nooit vergeten”, zegt hij.
Ondanks de zware periode was Tom Beeckmans gisteren al terug aan de slag bij het brandweerkorps van Halle. Tussen het werk door vertelde hij de collega's over zijn grote avontuur in Haiti. Tom loste er het eerste B-Fast team af en werd ingezet voor de verzorging van de duizenden gewonden. “In totaal heeft ons team er 3.000 mensen verzorgd”, zegt Tom Beeckmans. “Het ging soms om slachtoffers die er een tocht van enkele dagen hadden opzitten om in het veldhospitaal te geraken.” Voor diegene die er helemaal niet geraakten gingen het team op zoek buiten het hospitaal. “Als je door de straten van de hoofdstad Port-Au-Prince reed merkte je dat het leven in de mate van het mogelijke terug zijn gang gaat”, zegt Tom. “Toch zal er nog heel veel hulp en tijd nodig zijn om het land er bovenop de helpen. Voor zover het oog kon zien zag je ingestorte huizen en extreme armoede.”
Tom had het tijdens de missie soms emotioneel zwaar. “Gelukkig had je er weinig tijd om bij de feiten stil te staan”, zegt hij. “Als we met het team eens vrije tijd hadden was het belangrijk om met elkaar te praten. Dat ging ook prima met de soldaten die ons beschermden en de diplomaten. Ook hier in België krijgen we achteraf steun en worden we uitgenodigd op gesprekken.”
Een van de gebeurtenissen tijdens de missie die Tom nooit zal vergeten, is de assistentie van het B-Fast team aan drie bevallingen in het veldhospitaal. “Het was fantastisch om tussen alle leed ook sprankeltjes hoop en geluk te zien,” zegt hij. “Ik ben erg tevreden dat ik mijn bijdrage heb kunnen leveren aan deze missie. Het vertrek uit Port-Au-Prince was er wel een met een dubbel gevoel, enerzijds was ik tevreden dat onze missie afgelopen was, maar anderzijds wist ik toen ik op het vliegtuig stapte dat er nog heel wat werk te verrichten valt. Ik zal de situatie in Haiti van hieruit nog op de voet proberen volgen.”