SINT-KATHERINA-LOMBEEK - De vernieuwing van de spoorwegbrug aan de Nieuwbaan zorgt voor onrust bij de buurtbewoners. Zij vrezen dat zwakke weggebruikers en ouderen tijdens de afbraak- en bouwwerken minstens een jaar niet bij het station van Essene-Lombeek en lokale handelaars geraken. Laura Nieuwenhoff en Marieke Segers stellen voor om een tijdelijke voetgangersbrug te bouwen, maar dat is volgens de gemeente en Infrabel veel te duur.
De verouderde spoorwegbrug aan de Nieuwbaan in Sint-Katharina-Lombeek wordt half oktober afgebroken. Door de afbraakwerken en plaatsing van een nieuwe brug zal een belangrijke verbinding tussen Ternat, Liedekerke en Affligem minstens een jaar lang worden afgesloten. "We zijn uiteraad niet tegen de vernieuwing van de brug, want die is hoognodig", zegt buurtbewoonster Laura Nieuwenhoff. "Het grote probleem is dat noch de gemeente of Infrabel tijdens de werken een goed alternatief voorzien voor de zwakke weggebruikers en ouderen die moeilijk te been zijn. Zij kunnen nu immers makkelijk over de brug naar het station van Essene-Lombeek en de lokale handelaars, maar tijdens de werken kunnen ze minstens een jaar lang nergens heen."
Laura Nieuwenhoff stelde de gemeente en Infrabel voor om een tijdelijke brug op te bouwen. "Daar hebben geen van beide partijen blijkbaar oren naar", gaat Laura verder. "Volgens de gemeente moeten de zwakke weggebruikers de voetgangersbrug gebruiken aan de Dahlialaan. Maar die is ver van het station, en momenteel ook verwijderd voor de werken aan het GEN. De brug zal blijkbaar ook nog lang niet toegankelijk zijn als de brug van de Nieuwbaan afgebroken wordt. Een tweede alternatief van de gemeente loopt via een straatje dat enkel voor plaatselijk verkeer toegankelijk is. De straat verkeert in erbarmelijke staat en er is geen voetpad, bijgevolg gevaarlijk voor voetgangers. Er is trouwens ook geen straatverlichting en bovendien staat het wegdek in de tunnel onder de spoorweg bij de minste regen onder water."
Volgens eerste schepen Jean Dooms is een tijdelijk brug over de Nieuwbaan veel te duur. "Zo een constructie opzetten kost minstens 500.000euro, om ze amper een jaar later al af te breken", zegt hij. "We zijn druk bezig met nog andere alternatieven uit te dokteren, zo zal ik contact opnemen met De Lijn of zij bijvoorbeeld geen tijdelijke noodbus kunnen inleggen naar het station."
Ten einde raad wil Laura Nieuwenhoff een petitie starten. "We willen graag het milieu respecteren en files vermijden. Daarom kiezen wij voor het openbaar vervoer en gaan te voet of met de fiets naar de buurtwinkels of het station, maar dat kan niet zonder een fatsoenlijk alternatief tijdens de werken aan de brug. Hopelijk worden we zo gehoord."