SINT-JANS-MOLENBEEK - Een 42-jarige Antwerpenaar van Somalische origine heeft zich vandaag moeten verantwoorden voor de correctionele rechtbank voor het bezitten, invoeren en uitvoeren van drugs. De man werd op heterdaad betrapt toen hij qat dealde. “Voor Somaliërs is qat even normaal als een pak friet voor ons”, reageerde zijn advocaat. Het openbaar ministerie eist alvast 14 maanden cel, maar gaat akkoord met een eventueel uitstel van de strafuitvoering.
Een politiepatrouille had de man opgemerkt in Sint-Jans-Molenbeek, toen zijn wagen omringd werd door enkele Somaliërs. Iedereen werd ondervraagd en verschillende aanwezigen verklaarden dat de Antwerpenaar hen al maandenlang de Afrikaanse drugs, qat, verkocht voor 5 euro per pakje. Volgens het openbaar ministerie verkocht de man in de periode juni – november 2011 meer dan 500 van die pakjes, goed voor 47 kg drugs. Bij zijn arrestatie had de man overigens 350 euro en een gsm met twee SIM-kaarten op zak.
“Mijn cliënt wist niet dat qat verboden was”, pleitte zijn advocaat. “Voor een Somaliër is qat even normaal als een pak friet voor Belgen. De man had de drugs bij zich omdat die gebruikt worden bij een feestdag van de Somalische gemeenschap.”
Het openbaar ministerie was echter onvermurwbaar. “Iedereen wordt geacht de wet te kennen”, aldus de aanklager. “Daarenboven heeft qat eenzelfde effect zoals speed en amfetamines.” De man riskeert 14 maanden cel met uitstel. De rechter, die op het einde van het pleidooi nog even opmerkte dat de man al liefst acht veroordelingen had opgelopen voor de politierechtbank, oordeelt op 29 november.