MERCHTEM - In Brussel is vandaag het proces gestart tegen de twee jongeren die in december 2012 zware feiten van zinloos geweld pleegden in Merchtem. Zonder enige aanleiding en onder invloed van drank en drugs werd de 54-jarige Francis Vrijdag neergeknuppeld en in elkaar geslagen. Een man die de vijftiger nadien wilde helpen, deelde ook in de klappen. Het parket van Halle-Vilvoorde eist 18 en 40 maanden cel. "Ondermaats", reageert het tweede slachtoffer.
Francis Vrijdag verliet op 8 december 2012 na 4u 's nachts het lokaal KWB-feestje. "Hij was op weg naar huis en werd langs achter vastgeklampt", pleitte zijn advocaat Ann Mergaerts. "Hij kreeg een slag met een baseballknuppel op zijn been en viel neer. Hij werd daarna op de grond geduwd en daar met geweld gehouden. De man heeft die avond drie keer het bewustzijn verloren. Hij hield er onder andere een hersenbloeding en een schedel- en oogkasfractuur aan over. Het heeft geen haar gescheeld of hij was nooit meer thuisgeraakt." Hij heeft er blijvende schade aan overgehouden en durft ook niet meer te passeren op de plek van de feiten. Volgens zijn advocaat hadden de twee daders duidelijk de intentie om te doden. "Wij vragen een herkwalificatie van de feiten naar poging doodslag", vervolgde meester Mergaerts. "Nadat ze hem in een eerste fase hadden geslagen met de baseballknuppel en hij op de grond lag, zijn ze nadien teruggekeerd en hebben ze hem nog talloze keren gestampt. Een van hen heeft daarna zelfs een foto genomen van het slachtoffer, dat op dat moment vocht voor zijn leven. Achteraf bleek ook dat zijn sleutels gestolen waren."
Voor het parket van Halle-Vilvoorde gaat het enkel om diefstal met geweld, verboden wapenbezit en opzettelijke slagen en verwondingen. De openbaar aanklaagster hield rekening met de jonge leeftijd van de beklaagden, die op het moment van de feiten 18 en 20 jaar oud waren en met het feit dat de zaak bijna vier jaar lang aansleepte vooraleer ze voor de rechtbank werd gebracht. Ze vroeg een gevangenisstraf van 18 en 40 maanden cel.
Voor de man die werd neergeslagen met een knuppel toen hij hulp wilde bieden aan Francis Vrijdag, is die vordering veel te laag. "Dit is ondermaats", zegt de man. "Voor hetzelfde geld hadden we hier niet meer gestaan. We zullen zien wat de rechtbank beslist, maar nu voel ik me teleurgesteld in het gerecht."
Volgende maand valt het vonnis.