Na meer dan achttien jaar wachten heeft de Sint-Pieterskerk op het Marktplein in Galmaarden opnieuw haar deuren geopend. Het beschermde monument onderging na de verwoestende brand van 2008 een ingrijpende restauratie én herbestemming. Met een investering van ongeveer 11 miljoen euro krijgt de kerk voortaan een nieuwe rol als plaats voor ontmoeting, cultuur en toerisme. Ook de bibliotheek van Galmaarden vindt er een bijzondere nieuwe thuis.
Op vrijdagavond 11 september werd de vernieuwde Sint-Pieterskerk officieel en feestelijk geopend. Minister van erfgoed, Ben Weyts (N-VA) kwam daarvoor naar Galmaarden en knipte er het symbolische lint door. Daarmee kwam na een bijzonder lange restauratieperiode een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van het monument tot een einde.
De brand van 2008 liet diepe sporen na en maakte een grondige aanpak noodzakelijk. Wat volgde was een jarenlang traject van restauratie, vernieuwing en uiteindelijk een nieuwe bestemming voor het historische gebouw. Vandaag staat de Sint-Pieterskerk er opnieuw als een opvallend herkenningspunt op het Marktplein, maar met een invulling die verder gaat dan die van een traditionele kerk.
Van kerk naar ontmoetingsplek
De vernieuwde kerk moet een plaats worden waar inwoners en bezoekers elkaar kunnen ontmoeten en waar cultuur en toerisme een belangrijke rol krijgen. Het monument wordt daarmee niet alleen in ere hersteld, maar krijgt ook een nieuwe toekomst binnen het dorpsleven van Galmaarden.
Een van de opvallendste nieuwe functies is de bibliotheek. Die verhuist naar de kerk en krijgt er een bijzondere omgeving om boeken, lezen, ontmoeting en activiteiten samen te brengen. Daarnaast is er ruimte voor evenementen en andere initiatieven, waardoor het gebouw opnieuw een levendige plek in het centrum moet worden.
Iedereen kan het nieuwe gebouw ontdekken
Lokaal bestuur Pajottegem grijpt de officiële heropening aan om de inwoners uitgebreid kennis te laten maken met de vernieuwde Sint-Pieterskerk. Tijdens het feestelijke openingsweekend van zaterdag 12 en zondag 13 september kunnen inwoners en bezoekers het gebouw voor het eerst volop ontdekken.
De heropening is daarmee meer dan het opnieuw openen van een deur die achttien jaar gesloten bleef. Het is vooral de start van een nieuw hoofdstuk voor een monument dat na een ingrijpende brand een lange en moeilijke weg heeft afgelegd.
De Sint-Pieterskerk blijft zo een vertrouwd beeld op het Marktplein van Galmaarden, maar krijgt tegelijk een volledig nieuwe betekenis. Waar de voorbije jaren vooral in het teken stonden van herstel en restauratie, kan vanaf nu opnieuw vooruit worden gekeken: naar een kerk die niet alleen haar verleden bewaart, maar ook ruimte biedt aan het culturele en sociale leven van Pajottegem.
Foto: vanuit de panoramatoren zicht op het Baljuwhuis
Foto's: met dank aan ©Filip Durant