SINT-AGATHA-BERCHEM - Het gemeentebestuur heeft in rustoord Bloemendal haar oudste inwoonster gevierd. Dat gebeurde in aanwezigheid van familie, vrienden en medebewoners van Bloemendal.
Alice is op 12 oktober 1906 thuis geboren te Eppegem, precies 5 jaar na de geboorte van haar broer Jozef die geboren is op 12 oktober 1901. Een mooier verjaardagsgeschenk kon hij zich haast niet inbeelden. In 1913 kreeg het gezin De Backer nog een zoontje bij. Alice was dol op de kleine Louis.
Haar vader Edouard was een kleine aannemer in metselwerk en haar mama Maria bleef thuis om voor de kinderen te zorgen en het huishouden te doen. Zij was ook heel actief in de parochie en de kerkgemeenschap.
Vijf jaar later, in 1911, is haar jongere zus Josephine (Joske) geboren. De twee zussen hebben hun hele leven samengewoond tot aan het overlijden van Josephine in maart 2010. Zij kwamen ook samen naar het Rusthuis Bloemendal in 1996 en waren steeds onafscheidelijk. Sinds het overlijden van haar jongere zus verblijft Mevrouw De Backer Marie-Alice nog steeds op de vierde verdieping van Bloemendal.
Met het begin van de eerste wereldoorlog begon ook voor dit gezin een donkere periode. Door de komst van de Duitsers moesten ze uit hun huis vluchten. Ze trokken te voet door Vlaanderen en sliepen in schuren, scholen, kloosters en op pensionaat. Wanneer ze terugkeerden naar hun huis in Eppegem, zagen ze dat dit beschadigd was door een bom. Gelukkig dat hun papa metselaar was en het zelf kon herstellen met de hulp van hun oudste broer Joseph. Na de oorlog verhuisde het hele gezin naar de Moorsledestraat 79 in Laken (Brussel) waar hun mama een groentewinkel openhield. Helaas stierf zij enkele jaren later, 3 juli 1920.
Daar hun vader, als gevolg van de oorlog, veel werk had als metselaar, moest hij soms voor enkele weken naar Noord-Frankrijk en de Westhoek. De kinderen verbleven deze periode op pensionaat en de 2 zusjes, Alice en Jos, kwamen in Bonheide terecht. Om de studie van haar zuster te kunnen betalen ging Alice al heel jong werken. Zo heeft ze o.a. in de grootste hotels van Brussel gewerkt: de Plaza, de Cosmopolite en de Metropole.
Ook gedurende de tweede wereldoorlog heeft de familie De Backer veel ellende en verdriet gekend. In 1944 kwam Alice er met de schrik vanaf wanneer een bombardement de Mazystraat, de Place Lietz en omgeving vernielde. Zij overleefde dit bombardement doordat ze kon schuilen in de kelder van het klooster in de Vanderkinderenstraat.
Ook Alice werd geconfronteerd met leven en dood:
- In november 1945 werd Jacky, de enige zoon van haar jongste broer geboren. Zij was zeer trots zijn meter te mogen zijn.
- In 1967 overleed haar vader, Edouard, op 95-jarige leeftijd.
- Ook de daaropvolgende jaren werd zij verschillende keren met de dood geconfronteerd: in 1975 overleed haar schoonzus Yvonne, in 1980 haar
broer Joseph, in 1982 haar andere schoonzus Germaine en in 1994 stierf haar jongste broer Louis.
- Voor de kinderen van Jacky en Hedwig, Thierry en Mariska, is zij altijd een lieve en behulpzame “grootmoeder” geweest. Zij denkt heel veel aan de kinderen van Mariska en biedt dagelijks voor hen opdat zij : Jade 7 jaar, Noor en Tieme, 6 jaar en Jobe 4 jaar , een mooi, gelukkig en gezond leven zouden hebben.
Mevrouw Marie-Alice De Backer is zeer hardhorig en daardoor verloopt de communicatie niet altijd gemakkelijk! Toch blijft ze ons ondanks haar hoge leeftijd nog steeds verbazen! Zo werd ze na het overlijden van haar zuster aangemoedigd om deel te nemen aan de gym-sessies en tot ieders verbazing doet ze nu nog steeds mee. Ook voor een bingo-namiddag of één of andere groepsactiviteit op haar verdiep is ze steeds te vinden. Op vrijdagochtend neemt Mevrouw Marie-Alice De Backer actief deel aan het ontbijt-gebeuren waarbij de bewoners van haar leefgroep zelf hun boterhammen klaarmaken, de tafel afruimen, de vaat doen….
(Foto: Gemeentebestuur Sint-Agatha-Berchem)