TERNAT - De kans dat Ternat een stedenband zal aangaan met een gemeente in Senegal is bijzonder klein geworden. Het gemeentebestuur kreeg immers een negatief advies van de raad voor Internationale Samenwerking, Duurzame Ontwikkeling en Gelijke Kansen (ISDO). Volgens de adviesgroep is er onder andere te weinig interesse van de politiek.
De stedenband is een deel van de overeenkomst van de gemeente met de Vlaamse overheid voor het beleid rond internationale ontwikkelingssamenwerking. Ternat selecteerde daarvoor twee locaties in Senegal waaruit er een zou worden gekozen, maar nu blijkt dat geen van beide voldoet aan de vereisten van een goede stedenband. "Grootste kanshebber was Bignona, een gemeente in het zuiden van Senegal die qua grootte het best aansloot bij Ternat", zegt Guido Van Cauwelaert van de ISDO. "Daar zijn sinds enige tijd echter problemen met rebellen zodat buitenlandse zaken afraadt om hier nog naartoe te gaan. De tweede voorgestelde partner is een wijk van Rufisque, een verstedelijkte gemeente in de rand van de hoofdstad Dakar. De wijk is nog gedeeltelijk landelijk en heeft gelijklopende uitdagingen als Ternat inzake, jeugd, cultuur of sport. Maar omdat de wijk zelf geen apart bestuur heeft zou de stedenband via de te grote stad verlopen, en dat schrikt af."
ISDO vindt ook dat er onvoldoende interesse blijkt bij de gemeentelijke ambtenaren en politici. "Er moet dringend een nieuwe sensibiliseringsronde komen om te kijken of er ambtenaren zijn met interesse om zich vrij te maken voor internationale samenwerking op hun beleidsterrein", zegt Van Cauwelaert. "We stellen voor om een algemene vergadering te organiseren voor het gemeentepersoneel."