EIZERINGEN - Basisschool Het Rakkertje in Eizeringen kreeg vanochtend bezoek van meer dan vijftig soldaten in uniform van de Royal Horse Artillery uit Engeland. De soldaten traden er in de voetsporen van hun illustere voorganger A. C. Mercer. Mercer kwam in 1815 vanuit Engeland via Oostende en ging via Eizeringen naar Strijtem om vervolgens in Waterloo ingezet te worden tijdens de slag tegen Napoleon.
In de school werd een gedenkplaat ingehuldigd. De soldaten werden er hartelijk ontvangen door de leerlingen die klaarstonden met Britse vlaggetjes. Tijdens de huldigingsceremonie zongen de leerlingen eerst het Belgische, en vervolgens enkele meisjes het Britse volkslied (video).
Later op de namiddag bezochten de soldaten Strijtem waar een herdenkingsmoment georganiseerd werd in aanwezigheid van Lodewijk De Witte, gouverneur van Vlaams - Brabant. De soldaten bezochten er onder andere het kasteeldomein van Strijtem, dat is de plek waar captain Mercer 6 weken verbleef. In Strijtem werd ook hulde gebracht aan de Pajottenlandse soldaten die onder Napoleon verplicht streden.
Een beetje geschiedenis
Op 1 mei 1815 kwam de Engelse Captain Alexander Cavalié Mercier “de aanvoerder van de G-troep Royal Horse Artillery, op het Kasteeldomein van Strijtem aan. Zijn troep bestond uit 80 kanonniers, 84 voeders, 6 bombardiers, 2 trompetters, 2 stafsergeanten, 2 paardendokters, 1 gareelmaker, soldaten met 226 paarden, 6 muilezels, 9 munitiewagens, 5 kanonnen, 1 houwitser en 1 smidse.
Op 15 juni 1815 vertrok Mercier naar Waterloo om er samen met de geallieerde legers Napoleon te verslaan. Na de veldslag noteerde Mercier in zijn dagboek:’Lang bleef ik staren op dit treurig en plechtig schouwspel. Al deze ellende om de eerzucht van één enkel man te bevredigen’. De Engelse Captain Alexander Cavalié Mercier stierf in 1868.