«Ik was net in de keuken een bestelling aan het afhalen toen ik de mannen hoorde binnenkomen», zegt uitbaatster Natascha van De Notelaar in de Appelboomstraat. «Mijn dochter Jana zat achter de tapkast en keek meteen recht in de loop van een geweer.» De drie gemaskerde en gewapende mannen eisten in het Frans het geld uit de kassa en dwongen iedereen op de grond te gaan liggen. «Ik kwam uit de keuken waarop een van de daders mij vastnam en een geweer tegen mijn gezicht hield. Ook een klant kreeg een wapen tegen zijn hoofd.»
Terwijl twee overvallers de klanten en het zaalpersoneel onder bedwang hielden en beroofden, stormde hun kompaan de keuken binnen, waar de kassa staat. «Die kreeg hij niet meteen open, dus zijn ze er met het hele toestel vandoor», zegt Natascha. «Hoewel ze zwaar bewapend waren - twee hadden een mitrailleur, de derde een handvuurwapen - leken het mij dan ook amateurs. Ze waren duidelijk niet erg goed voorbereid, want de hele tijd leken ze met elkaar te discussiëren over wat ze zouden meenemen en wat niet. Van sommige klanten stalen ze de hele handtas, andere raakten niks kwijt.»Na hoogstens vijf minuten waren de daders weer weg en bleven personeel en klanten in shock achter. «Toen ze binnen kwamen, dacht ik eerst nog dat het om een grap ging», zegt Natascha. «Pas achteraf heb ik me ten volle beseft wat er gebeurd was. En waaraan we ontsnapt zijn. Het was gelukkig rustig in het restaurant en er vielen geen gewonden.»De uitbaters besloten toch om zaterdag weer de deuren te openen. «We hebben nochtans weinig geslapen», zegt Natascha. «Maar we waren helemaal volgeboekt en wilden ons bovendien niet laten kennen. Toch zal ik de komende dagen als het donker wordt mij niet helemaal op mijn gemak voelen. De deur gaat mogelijk iets vroeger dan normaal op slot.»