GOOIK - Restaurant Gains-Bar aan de drie Egyptenbaan is in de nacht van vrijdag op zaterdag bijna volledig vernield door een brand. De brandweer slaagde er wel in de aanpalende woning, waar mensen sliepen, te vrijwaren. In het restaurant zelf was niemand meer aanwezig. Uitbaters Carla Laroche en Rudi Vandervelde zien hun broodwinning in rook opgaan.
Toen de brandweer rond 00u20 ter plaatse kwam, stond de Gains-Bar al in lichterlaaie. “Wij zijn iets na 23u naar huis vertrokken. Een uur later sloegen de vlammen al uit het dak. Het moet heel snel gegaan zijn”, vertelt een aangeslagen Rudi Vandervelde, die ook ter plaatse kwam. Hij en zijn vrouw Carla Laroche baten nu al een tiental jaar de Gains-Bar uit. Vroeger in de Lindestraat, maar nu sinds een vijftal jaar in de Egyptenbaan in Gooik. Het vuur ontstond wellicht door een kortsluiting in een verlichtingsapparaat en is zo overgeslagen naar de kerstboom en de trap.
De bovenverdieping is volledig vernield en ook op het gelijkvloers is er veel roet- en waterschade. Ook in de keuken is de waterschade groot, al hopen Rudi en Carla dat daar nog wat gered kan worden. “Toen we in de Egyptenbaan begonnen, hebben we een volledig nieuwe keuken van zo'n vier miljoen Belgische frank geplaatst”, zegt Rudi. “De bovenverdieping was een stockageplaats, waar we al een hoop spullen voor onze twintigjarige zoon opzij hadden gezet. Maar de totale schade kennen we pas als we binnen mogen. Daarvoor moeten we wachten tot een expert van de verzekeringen is langsgeweest.”
Vooral Carla heeft het moeilijk met de gebeurtenissen van afgelopen weekend. “We zijn zaterdag naar de dokter geweest om een kalmeermiddeltje. Zo heb ik toch een beetje kunnen rusten”, vertelt Carla. “Maar veel slapen zit er niet in. We zijn immers voortdurend ongerust dat er brand zou uitbreken in ons huis. Ik blijf de beelden van de vlammen terugzien. Binnenkort komt er ook hier een rookdetector in de woonkamer. In de gang hadden we er al een”, vult Rudi aan.
Bovendien werkten Rudi en Carla samen in de zaak en zijn ze nu beiden hun inkomen kwijt. “Als alles snel opgelost geraakt en we binnen en zestal maanden kunnen herbeginnen, is er geen probleem. Maar als het langer duurt, zullen we waarschijnlijk ander werk moeten zoeken”, vertelt Rudi. “Dan zouden we misschien niet meer samen kunnen werken en dat willen we niet”, voegt Carla eraan toe. “Wij doen namelijk alles samen: werken, winkelen, alles. In die 25 jaar dat we getrouwd zijn, hebben we nog nooit ruzie gehad.” “Onze zoon zou de zaak trouwens overnemen. Zijn toekomst valt nu ook een beetje weg”, zegt Rudi nog.
Toch zijn Rudi en Carla ook opgelucht dat het aanpalende huis gered kon worden. “De bewoners werden tijdig geëvacueerd en hebben die nacht bij hun zoon geslapen”, weet Carla. “Ook mijn kat, die in het restaurant zat, is door de brandweer gered. Gelukkig wonen we er niet meer, want dan waren we nu ook ons huis kwijt.”
Ook de burgemeester van Gooik, Michel Doomst (CD&V), kwam ter plaatse. “Door de brand verliest de gemeente een toffe ontmoetingsplaats. Vooral tijdens het weekend kwamen hier veel mensen een hapje eten. Bovendien was hier vroeger de gemeenteschool Woestijn ondergebracht”, zegt hij. “Tot slot wil ik nog eens wijzen op de ijzeren discipline van onze brandweerlui. Bij momenten was het -12° op de thermometer van mijn auto. Dan is het geen sinecure om in de ijzige wind op een ladder te blussen. Ook de buren verdienen een pluim voor de goede opvangst van de bewoners van de aanpalende woning.”