Loop met ons mee. De 35ste editie van de Vlaamse Loopweken voor scholen, die plaatsvinden van maandag 18 september tot vrijdag 13 oktober 2023, legt dit jaar de nadruk op iedereen aan het lopen krijgen. Met 308.114 deelnemers, een recordaantal sinds de start van de loopweken, is die doelstelling meer dan behaald. De keuze om vier jaar geleden de focus op de klassieke veldloop achter zich te laten en in te zetten op belevingslopen, blijkt een schot in de roos. Voor het eerst komen meer dan 300.000 leerlingen uit basis en secundair onderwijs aan de start van een loopwedstrijd in hun stad of gemeente.
Voor het vierde jaar op rij focussen de Vlaamse loopweken op plezierbeleving. Of het nu een veldloop met randanimatie is, een hindernissenparcours, een urban trail, of dit jaar zelfs een alpaca run (in Keerbergen) is, hoe meer beleving, hoe liever. Dat lopen niet saai hoeft te zijn, bewijzen niet alleen de meer dan 250 leuke initiatieven, maar ook het aantal deelnemers. Dit jaar komen maar liefst 265.600 leerlingen uit het basisonderwijs en 42.514 leerlingen uit het secundair onderwijs aan de start in een van de 276 deelnemende gemeentes en steden, een absoluut record.
"Gezond sporten en bewegen helpt kinderen en jongeren met alles – óók met beter leren: een gezonde geest in een gezond lichaam", zegt Vlaams minister van Onderwijs en Sport Ben Weyts. "De Vlaamse Loopweken zijn net als bijvoorbeeld het Sportkompas een middel om onderwijs en sport dichter bij elkaar te brengen. Kinderen die vroeg de smaak van het sporten te pakken krijgen, sporten meer en langer en dat is wat we willen ondersteunen."
"Lopen heeft mijn leven veranderd. Het begon met een droom op school, waar ik al vroeg merkte dat ik de snelste was, en het bracht me op mijn 14 jaar naar mijn eerste atletiekclub, waar ik vrienden voor het leven maakte. Vandaag ben ik mijn droom aan het verwezenlijken als professionele loopster", zegt Hanne Claes, sprintster en meter van de 35ste editie van de Vlaamse Loopweken. "Als ik loop dan stop ik met denken en voel ik me helemaal vrij. Als meter van de Vlaamse Loopweken wil ik aan kinderen tonen hoe fijn lopen kan zijn, en dat iedereen het kan. Hopelijk krijgen veel leerlingen de loopmicrobe te pakken."
In Geraardsbergen, de gaststad van de 35ste editie van de Vlaamse loopweken, werd de slagzin ‘loop met ons mee’ massaal beantwoord. Daar lopen vandaag meer dan 3.000 leerlingen uit het secundair onderwijs een heuse city run. Tijdens deze city run staat beleving centraal: de leerlingen lopen door een aantrekkelijk en uitdagend parcours met hindernissen en door gebouwen in de stad. Rond het parcours is er sportieve randanimatie voorzien: van een klimmuur tot streetsoccer, airtracks, een hindernissenbaan en basejump. De leerlingen van het KTA werden de voorbije weken opgeleid tot stewards die tijdens de city run op het parcours worden ingezet.
De Vlaamse loopweken maakt ook dit jaar opnieuw deel uit van het Europees project 'European School Sport Day (ESSD)' – 'Joy in Sport and Physical Activity', waar kinderen en jongeren in beweging brengen centraal staat. #BeActive #ESSD2023 #ESSDBelgium