De politiezone AMOW (Asse, Merchtem, Opwijk en Wemmel) startte eind 2014 een onderzoek naar de bende, nadat aan het station van Asse een drugsdealer was betrapt. Na maandenlang onderzoek, waarbij de speurders gebruik maakten van observaties en telefoongesprekken afluisterden, kon de bende in kaart worden gebracht.
De spilfiguur in de zaak is een huisvader uit Merchtem die eerder al met het gerecht in aanraking was gekomen. De man beschikte over een heel netwerk van afnemers en leveranciers en bracht onder andere cannabis, speed, hasj, xtc en amfetamines aan de man. Hij kluste bij als portier op fuiven en festivals waar minderjarigen aanwezig waren en verkocht ook daar drugs.
De rechtbank tilde zwaar aan het feit dat zijn kinderen getuige waren van de drugshandel. “Ze zaten er met hun neus bovenop”, sprak de rechter in zijn vonnis. “U mag heel blij zijn dat uw kinderen zo goed zijn terechtgekomen, gezien uw activiteiten.” Hoewel het parket van Halle-Vilvoorde 45 maanden cel had gevorderd voor de drugsfeiten, werd de man veroordeeld tot 6 jaar. Hij kreeg ook nog eens drie maanden gevangenisstraf voor het bezit van peperspray. Uit vrees dat de veroordeelde zich zou onttrekken aan zijn straf, werd hij onmiddellijk aangehouden op de zitting. “Nochtans is mijn cliënt op elke zitting aanwezig geweest”, zegt advocaat Mario Vandevelde. “We wisten dat hij een effectieve straf riskeerde, maar toch wilde hij hier aanwezig zijn. Stellen dat hij zich zou willen onttrekken aan zijn straf is niet juist, maar de rechter heeft daar anders over geoordeeld.”
De echtgenote van de drugsdealer, die actief meedeed met het handeltje, werd veroordeeld tot 30 maanden cel met uitstel. Zeven andere beklaagden, die drugs leveren of aankochten, krijgen allemaal straffen met uitstel van 6 tot 36 maanden. De tiende beklaagde krijgt 30 maanden effectief, waarvan hij er nog vijf van zal moeten uitzitten. Omdat hij 9 jaar geleden was gevlucht na een eerdere veroordeling, werd ook hij op de zitting aangehouden uit vrees dat hij zijn straf zal proberen te ontlopen.