MERCHTEM - De provincieraad van Vlaams-Brabant keurde de inrichting goed van drie overstromingsgebieden in Opwijk.
‘De gebouwen langs de Stambeek, de Puttengracht en de Puttenbeek in Opwijk en Merchtem hebben geregeld te kampen met overstromingen en wateroverlast. In Opwijk zijn er vooral problemen in de omgeving van de spoorweg, ter hoogte van de Molenbeekstraat, en achter de huizen van Klei. In Merchtem zijn de problemen het grootst aan de Sint-Janstraat en in de buurt van het OCMW-rusthuis, tussen de August De Boeckstraat en de Gasthuisstraat. Om het overstromingsrisico te verkleinen, gaan we drie overstromingsgebieden inrichten die samen ongeveer 57 miljoen liter water kunnen bufferen’, zegt Monique Swinnen, gedeputeerde voor waterlopen.
Bij de inrichting van de overstromingsgebieden wordt zo veel mogelijk gebruikt gemaakt van de natuurlijke omgeving. Om de buffercapaciteit maximaal te benutten, plaatst de provincie een automatische schuif, die vanop afstand gestuurd kan worden, en zes ultrasone peilmeetposten.
Bij de inrichting van overstromingsgebieden streeft de provincie ernaar het bestaande grondgebruik zo weinig mogelijk te verstoren. Twee van de drie gebieden in Opwijk worden als weiland gebruikt. Om de gebruikers correct te kunnen vergoeden voor hun opbrengstverlies als hun weiland overstroomt, vraagt de provincie de formele afbakening van deze overstromingsgebieden. Daarmee engageert de provincie zich om de nieuwe Vlaamse regelgeving over de vergoedingsplicht toe te passen.
‘Telkens opnieuw stellen we vast dat de realisatie van grotere projecten veel tijd vraagt. Het voorontwerp was al enkele jaren klaar. Maar volgens het milieueffectenrapport mochten de werken pas starten als het water in de beken voldoende zuiver is. In de voorbije jaren heeft Aquafin hard gewerkt aan de waterzuivering in dit gebied. Die werken lopen stilaan ten einde. Meteen daarna willen we starten met de inrichting van de overstromingsgebieden. Nu de provincieraad het ontwerp heeft goedgekeurd, gaan we onmiddellijk de stedenbouwkundige vergunning aanvragen’, besluit gedeputeerde Monique Swinnen.
De totale kostprijs voor deze werken wordt geraamd op bijna 550.000 euro.