De geplande bouw van een gasontspanningsstation van 30.000 kubieke meter gas op de hoek van Brusselsesteenweg en de Jan-Baptist Vandenboschstraat in Alsemberg wekt behoorlijk wat wrevel op bij de omwonenden. Het openbaar onderzoek naar aanleiding van de milieuvergunningsaanvraag van Iverlek leverde vier bezwaarschriften en twee petities met in totaal 76 handtekeningen op.
"De ligging is wel heel ongelukkig gekozen, pal in dichtbebouwd woongebied, naast een school en op een speelplein", vertelt Dirk Kerkhof, initiatiefnemer van een van de petities.
"Bij mogelijke graafwerken lijkt me de veiligheid niet gegarandeerd. Andere plaatsen in de gemeente, zoals een bedrijvenzone of een andere minder bevolkt gebied, lijken me beter geschikt voor zo'n gasontspanningsstation. Zo'n station produceert ook vrij veel lawaai. Dat zal hinderlijk zijn voor de omwonenden."
Ook de manier van communiceren stuit Kerkhof tegen de borst. "De eerste informatiebrief naar de buurtbewoners blonk uit in onduidelijkheid", zegt Kerkhof.
"Daarom ben ik naar de gemeente getrokken om het dossier in te kijken, maar de inhoud was zeer vaag en algemeen. Over de grootte van dat station of de mogelijke risico's ervan stond niets vermeld. Ik voelde me er niet lekker bij, en daarom heb ik een modelbrief om bezwaar aan te tekenen, rondgestuurd naar alle bewoners in een straal van 100 meter. Ik was verbaasd dat ik na een paar dagen al die brieven ingevuld terugkreeg. Het is dus duidelijk dat de buurt dat gasstation niet wil. Daarom vind ik het jammer dat de gemeente geen negatief advies heeft uitgesproken tegenover de provincie."
Ook buurtbewoners Raymond De Gelas (82) en Laurie Boon (64) hebben hun bedenkingen. "Kunnen ze die installatie niet in het veld wat verderop plaatsen. Op dat speelpleintje hangen immers 's nachts veel jongeren rond en die steken daar regelmatig vuurwerk af. Dat kan toch niet veilig zijn. Er komt wel een draad rond dat gasstation, maar dat is niet voldoende", zeggen Raymond en Laurie. "We denken er aan om hier weg te trekken, want onze woning zal in waarde dalen."
Burgemeester Casaer (CD&V) wijst er op dat er nog geen gunstig advies voor de bouw van een gasontspanningsstation is verleend. "We adviseren slechts gunstig als er aan een reeks voorwaarden wordt voldaan. Zo moet de veiligheid van de omgeving gegarandeerd worden. Pas als er een veiligheidsstudie en een risicoanalyse op tafel ligt, leveren we de milieuvergunning af. Er mag ook geen geluidshinder zijn. Na drie maanden zal er ook een geluidsmeting uitgevoerd worden. Verder mag ook het groene karakter niet aangetast worden." Op vraag van oppositieraadslid Klaas Slootmans (Vlaams Belang) antwoordde de burgemeester dat hoger beroep nog mogelijk is.