De Steenvoordbeekvallei zal er in de toekomst helemaal anders gaan uitzien. De gemeente Ternat investeert samen met de Vlaamse overheid 270.000 euro in het gebied. De natuur zal er toegankelijker worden gemaakt door het plaatsen van verschillende paden, bijbehorende brugjes, bankjes en speelelementen. “Als alles af is, kan het gebied zelfs een toeristische trekpleister worden,” zegt schepen van Milieu, Guido Van Cauwelaert.
En of de gemeente blij is om eindelijk verder te kunnen gaan met het project. Twee jaar wordt er al aan de plannen gewerkt, maar door een achterstand van de subsidiebesluiten bij het Vlaams Gewest liepen de plannen voor de Steenvoordbeekvallei achter. Normaal zouden de eerste aanpassingen al in juli startten, maar door een foute vergunningsaanvraag werd het proces weer vertraagd. “Dat komt omdat de regels ervoor veranderd zijn op 1 augustus,” zegt schepen van Milieu en tevens lijsttrekker voor Groen, Guido Van Cauwelaert. “Eerstdaags zal de vergunningsaanvraag nu wel worden goedgekeurd.”
Het Vlaams Gewest keert de milieudienst een subsidie uit van 65.000 euro. Dankzij bijkomende subsidies en geld van de gemeente kan er 270.000 euro worden geïnvesteerd in de Steenvoordbeekvallei.
Schepen Guido Van Cauwelaert: “We laten ons bijstaan door het Regionaal Landschap Pajottenland-Zennevallei en vzw Pro Natura voor de uitvoering ervan. Er werden reeds gronden aangekocht in het parkgebied aan de Kerkweg en in het natuurgebied aan de Heirbaan. Daarnaast kocht de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) de vijver van Sint-Anneke. Die wordt in ere hersteld door onder andere het heraanleggen van het eilandje.” Zoals te zien is op een oude postkaart van Sint-Anneke (boven).
Watermolens
Wandelpaden en, naarmate het mogelijke, fietspaden zullen de watermolens van Op- en Neeralfene en die van de Molenstraat in Sint-Martens-Bodegem met elkaar verbinden. De molens zelf worden in een volgende fase gerestaureerd. Onderweg geven infoborden je specifieke informatie over het gebied waar je je bevindt en tonen ze de weg naar andere deelgebieden.
De Ternattenaar hoeft binnenkort niet meer ver op zoek te gaan naar een mooi stuk natuur om tot rust te komen. Naast het park van Kruikenburg zullen de inwoners daarvoor ook in de Steenvoordbeekvallei terecht kunnen. Op de verschillende paden worden bijhorende brugjes, bankjes en speelelementen geplaatst.
Trekpleister
“Voor onze inwoners is natuur heel belangrijk,” voegt Van Cauwelaert toe. “Dat blijkt uit een bevraging van Vlaanderen. Met de plannen die we hebben wordt de vallei niet alleen een mooi gebied voor onze inwoners, maar kan het op termijn zelfs een toeristische trekpleister worden.”