PEPINGEN – ’t Breugelkind, de buitenschoolse kinderopvang, heeft midden in het schooljaar zijn tarieven verhoogd. Eén van de ouders van de kinderen, Wim Vereeken, is helemaal niet tevreden met de beslissing van de kinderopvang en het gemeentebestuur van Pepingen.
Ouders die hun kinderen nu laten opvangen in de Kinderschuur in Pepingen kregen midden april een onaangename verrassing. Met een brief werd meegedeeld dat ze voortaan 1,15 euro per half uur opvang zullen moeten betalen tegenover 0,99 euro in september. “Ik snap niet waarom het gemeentebestuur deze prijsverhoging heeft toegestaan”, klinkt het bij Wim Vereeken, tevens voorzitter van ACV in Pepingen.
Afspraken
“Het vorige bestuur heeft na een goede opstart de Kinderschuur overgelaten aan ’t Breugelkind uit Ternat. Maar daarbij werden strikte afspraken gemaakt tussen gemeentebestuur en ’t Breug elkind”, legt hij uit.
“Uiteraard kon een prijsstijging in 2011 niet uitblijven door die privatisering. In september 2012 volgde er dan nog een prijsstijging. Ik vond toen al dat de prijzen veel meer stegen dan de lonen van het personeel. In april steeg de prijs wéér, met 16%, en deze keer in het midden van het schooljaar. Maar de stijging van die lonen vragen toch nooit een prijsverhoging van 16%”, vraagt hij zich af. “Ik snap niet waarom het gemeentebestuur die prijsverhoging zomaar accepteert zonder enig onderzoek. Het lijkt wel alsof ze helemaal niet op de hoogte zijn van de kwestie en getuigt van een asociaal beleid.”
Droge communicatie
“t Breugelkind communiceerde de prijsverhoging met een droge brief waarin zij verwezen naar de ‘goedkeuring van het gemeentebestuur’ en de fiscale aftrekbaarheid. Toen ik op de gemeenteraad dan aan schepen van kinderopvang Greta Cochez vroeg hoe zoiets verantwoord kon worden gaf ze me een nietszeggend antwoord.”
“Ze antwoordde dat de lonen gestegen waren en dat de prijzen ‘op een ander’ nu ook zo hoog lagen. De voorzitter van de gemeenteraad, Kristof Decuyper, kwam er dan tussen en zei dat dit niet het moment was om in discussie te gaan waarmee de zaak afgelopen was.”
“Begrijp kritiek niet”
Schepen van kinderopvang Greta Cochez begrijpt de kritiek tegenover het gemeentebestuur echter niet. “Ik snap helemaal niet waarom de schuld op onze schouders komt te staan”, laat ze weten. “In alle omliggende gemeenten waarin ’t Breugelkind aanwezig is ligt de prijs momenteel rond de 1,30 euro. Wij hebben ons daar nog heel hevig tegen moeten verzetten en hebben de prijs nog kunnen verlagen tot 1,15 euro. We hebben hiervoor zelfs moeten dreigen om de kinderopvang van ’t Breugelkind terug af te nemen. Dat de prijs in het midden van het schooljaar is verhoogd was ook puur een beslissing van ’t Breugelkind, we kunnen ze dat moeilijk verbieden.”
“Het lijkt nu wel alsof wij helemaal geen sociaal beleid voeren en niet denken aan de mensen, maar integendeel, wij denken net wel aan onze bewoners. In het verleden kostte de opvang onze gemeente ongeveer 20.520 euro, nu is dat al 47.995 euro. Er kan dus niet gezegd worden dat wij niet investeren in de kinderopvang.
Foto: Enkele kinderen van de Kinderschuur met hun wilgenhut