De 29-jarige Kris Lissens woont in de buurt van La Louvière en rijdt dagelijks met de fiets naar het werk in Anderlecht. “Op die manier kan ik toch wat trainen”, vertelt de politie-inspecteur. “Zowel voor en na het werk is dat een rit van ongeveer 50 kilometer. In de winter moet ik op 4u opstaan, omdat ik dan met een mountainbike rijd en het een rit van twee uur is. In de zomer rijdt ik met een koersfiets en doe ik er anderhalf uur over om van en naar het werk te rijden.”
Van 31 juli tot en met 9 juli trok Kris Lissens naar de World Police and Fire Games in het Canadese Vancouver. “Het is een tweejaarlijks evenement dat je het best kunt omschrijven als de Olympische Spelen voor veiligheidspersoneel”, legt hij uit. “Uit alle hoeken van de wereld komen onder andere politiemensen, brandweermensen en douaniers naar die spelen om zich met elkaar te meten in tal van sporten. Ik schreef me in voor het wielrennen en deed mee aan vijf disciplines. In de sprint haalde ik goud, bij het criterium zilver en op de klimtijdrit had ik een derde plaats beet.
Valérie Nizet gaat nog een stapje hoger met haar sport. De 30-jarige Luikse is regerend Europees- en wereldkampioene karate in de categorie -60 kg. “Karate is in België een vrij onbekende sport. Hoewel ik de sport op een hoog niveau beoefen, is het zo goed als onmogelijk om er van te leven. Karate is geen Olympische sport. Wij werken even hard als topsporters in bekendere disciplines, maar daar staat helaas veel minder tegenover.”
De leiding van het politiekorps is verheugd dat het dergelijke gemotiveerde sporters in dienst heeft. “Sponsoren kunnen we helaas niet doen” vertelt woordvoerster van de zone Fanny Wellens. “Maar we proberen hen zeker te stimuleren. Als ze bijvoorbeeld meedoen aan een groot toernooi, geven we hen enkele dagen verlof.”
In vergelijking met sportende politieambtenaren in andere landen, zijn Kris en Valérie zwaar benadeeld. “In Frankrijk heb je bijvoorbeeld topsporters die wel een politiestatuut hebben, maar dag in dag uit met hun sport bezig zijn”, vertelt Kris Lissens. “Het is pas na hun carrière dat ze bij de politie aan de slag kunnen. Wij daarentegen werken overdag en trainen na de uren, wat veel moeilijker is.”