De Federale Gerechtelijke Politie Oost-Vlaanderen tijdens een grootscheepse actie een Egyptische bende mensensmokkelaars opgerold. Na tussenkomst van de Speciale Eenheden van de federale politie, een grondige controle op de parkings van Groot-Bijgaarden en Wetteren, en 12 huiszoekingen in het Brusselse, zijn er in totaal 16 bendeleden opgepakt.
Mensensmokkel langs de E40
België is een doorgangsland voor transmigranten die naar het Verenigd Koninkrijk willen reizen. Vrachtwagens worden hierbij vaak gebruikt als transportmiddel, al dan niet met medeweten van de bestuurder.
Naar aanleiding van een aantal intercepties van mensen die illegaal in ons land verblijven door de Wegpolitie Oost-Vlaanderen in de omgeving van de E40 parking te Wetteren, is de Federale Gerechtelijke Politie (FGP) Oost-Vlaanderen in opdracht van het Parket Oost-Vlaanderen een onderzoek gestart. Het parket Oost-Vlaanderen vorderde de Onderzoeksrechter te Dendermonde.
Het onderzoek spitst zich toe op het blootleggen van de organisatie die grof geld verdient aan deze georganiseerde mensensmokkel. Ondanks de voorzorgen die de bende nam om niet ontdekt te worden kon, na intensief onderzoek, de organisatie in beeld worden gebracht.
De bendeleden, hoofdzakelijk van Egyptische afkomst en verblijvende in het Brusselse, gebruikten onder andere de parkings E40 van Groot-Bijgaarden, Wetteren en ook Drongen. Ze vertrokken s'nachts met de vreemdelingen vanuit het Brusselse richting E40, om ze dan op de parkings plaats te laten nemen in de ladingruimte van vrachtwagens, zonder medeweten van de chauffeurs. Hierbij gebruiken ze allerlei transporten, zelfs deze met hoog gezondheidsrisico zoals koeltransporten of tankwagens (bulk). Ze probeerden 40 of meer mensen in irregulier verblijf per nacht te smokkelen. Hierbij schuwden ze geen geweld tegenover de gesmokkelden of rivaliserende bendes.
De slachtoffers zijn voornamelijk Syriërs, Soedanezen en Egyptenaren, zowel mannen als vrouwen en kinderen, zelfs baby's.
Oppakken van de bende
Op maandag 10 en dinsdag 11 oktober is een grootscheepse actie op touw gezet om de criminelen op te pakken tijdens hun smokkelactiviteiten. Eerst werden de smokkelaars door de Speciale Eenheden van de federale politie gearresteerd, gevolgd door een grondige controle van hun werkterrein op de parkings van Groot-Bijgaarden en Wetteren en een ganse reeks huiszoekingen. In totaal werden er 12 huiszoekingen uitgevoerd in o.a. Schaarbeek (4), Sint-Joost-ten-Node, Brussel, Laken, Anderlecht, Sint-Jans-Molenbeek, Koekelberg, Sint-Gillis, Elsene. Er werden bij de actie 16 verdachten opgepakt.
De Onderzoeksrechter heeft 16 verdachten laten voorleiden. Hij heeft er 15 onder aanhoudingsmandaat geplaatst en één verdachte is in vrijheid gesteld onder voorwaarden. Er werden 38 slachtoffers van mensensmokkel aangetroffen, het merendeel op een traject naar of op een parking, en 5 tijdens de huiszoekingen. Ze werden ter beschikking gesteld van de Dienst Vreemdelingenzaken. Tevens werden er 5 wagens en 4000 euro in beslag genomen.
Samenwerking politiediensten
Bij deze grootscheepse actie kreeg de FGP Oost-Vlaanderen steun van:
de FGP van Brussel, Halle-Vilvoorde, Antwerpen, en Leuven
de Speciale Eenheden van de federale politie
de federale Wegpolitie Oost-Vlaanderen en Brabant
de Lucht- en Hondensteun
Scheepvaart- en Spoorwegpolitie
Interventiekorpsen uit Oost-Vlaanderen,West-Vlaanderen,Brussel, Halle-Vilvoorde
de lokale politie van Brussel Hoofdstad-Elsene, Brussel-Zuid, Brussel-West, POLBRUNO, en Wetteren-Wichelen-Laarne.
In totaal namen 215 politiemensen deel aan deze actie.
Strijd tegen mensmokkel
Dit is de vierde bende die dit jaar opgerold wordt door FGP Oost-Vlaanderen. In januari werden twee andere dossiers tot een goede einde gebracht, waarbij het telkens ging over een bende Koerden die landgenoten smokkelden door ze ongezien te verbergen in de laadruimtes van vrachtwagens langs de E40.
Op 29 januari vond er een gecoördineerde actie plaats waarbij de Belgische politiediensten, in samenwerking met de National Crime Agency van het Verenigd Koninkrijk, en de Border Police van Polen, en met steun van Europol, kon overgaan tot de arrestatie van een Oekrainse bende mensensmokkelaars.
Ook de collega's van andere FGP's hebben al dergelijke netwerken ontmanteld. De strijd tegen mensensmokkel blijft belangrijk voor het parket en de politiediensten in Oost-Vlaanderen.