Op vrijdag 6 juni 2025 werd het startschot gegeven voor de opening van de Pinksterkermis en dit ging voor de vijfde keer traditioneel gepaard met het planten van een meiboom.
Een Meiboomplanting is een vruchtbaarheidsrite om bij het begin van de zomer de natuur te huldigen. Men gelooft dat het inplanten van de boom leidt tot vruchtbaarheid van vee, akkers en mensen. Deze vruchtbaarheidsrite was algemeen verspreid in onze streek en tot het einde van de 19e eeuw was dit een jaarlijkse festiviteit in Galmaarden en werd de Meiboom geplant ter gelegenheid van de Meikermis. De laatste melding was in 1840.
Ludo Van Paepegem nam het woord en vertelde in naam van Michel Matthijs: “Er waren vroeger geen electronische media en verplaatsingen waren ook veel trager en elk dorp organiseerde zijn eigen evenement voor de eigen inwoners en die van de naburige dorpen….”
Kermissen
"Galmaarden had 2 kermissen en ook de verschillende gehuchten en wijken hielden kermissen, 15 in totaal zoals kermis ‘de Plaats’, de Koekelberg-Gemelingen, Bosveld enz…", gaat Van Paepegem verder.
"De Pinksterkermis van Galmaarden herdenkt de oprichting van de kerk ergens rond de jaren 700, dus reeds zeer oud. De Oktoberkermis werd aangevraagd met de toelating tot het houden van de wekelijkse markt. Deze werd toegestaan door de Graaf van Henegouwen Albrecht van Beieren en ondertekend op 18 juni 1381."
1381
Het jaar 1381 is tegelijkertijd het jaar waarin Walter van Edingen, Geraardsbergen verwoest heeft waardoor de pest uitbrak. Het duurde 9 maanden voordat Sint-Paulus ervoor zorgde dat die pest voorbij was. Anderhalf jaar na de 1ste oktoberkermis was er ook een eerste Pauwelviering in Galmaarden. Het waren belangrijke tijden.
De meiboomplanting is reeds veel ouder dan de kermissen. De oudste vermelding van een meiboomplanting is in 1224 in Aachen. Vanaf 1308 kreeg de Sint-Laurensiusgilde van Brussel van Hertog Jan I van Brabant, de eeuwige toelating om een meiboom te planten.
De oudste vermelding van het feest van de meiboomplanting in Galmaarden, die Michel Matthijs terugvond, dateert precies uit de Napoleonistische tijd met name 1804.
De boom in Galmaarden werd door de organisatoren aangekocht en werd per opbod onder de herbergen verkocht voor geld, bier en mattentaarten. Deze meiboom werd bij de koper afgeleverd op de laatste zondag van mei, een gelegenheid om te dansen, te drinken en te eten.
Nadat de winter werd verbrandt bij de Walmenbrand wordt nu de lente gevierd bij de meiboomplanting.
In 2019 rakelde erGoeders Luc Matthijs, Herman Vanden Herrewegen en Luc Cromphout deze traditie met succes terug op ter gelegenheid van de Pinksterkermis. Door de corona-epidemie werden twee edities afgelast, in 2020 en 2021 waardoor het heden voor de vijfde keer doorging.
De verenigingen die in de stoet deelnamen waren:
• De Kinderpauwel van Galmaarden
• de Pauwelgilde van Galmaarden
• de boogschuttergilde van het Heilig Kruis van Galmaarden
• de Harmonie Amicato
• de Koninklijke toneelvereniging Wilskracht en Vreugd van Galmaarden
• Theater Kollectief Galmaarden (TKG)
• de Wielervereniging Galmaarden Sportief
• FC Galmaarden
• de Koninklijke FC Markzonen Tollembeek
• de Gezinsbond
• KLJ Galmaarden
• Samana Tollembeek
• het Kermiscomité van Tollembeek
• de Petanquevereniging Galmbutje uit Galmaarden
•Tafeltennisclub (TTC) van Galmaarden.
Vooraleer de stoet vertrok bood erGoed een drankje aan aan alle aanwezigen.
Ook burgemeester Kris Poelaert verwelkomde de talrijke opkomst. Voor hemzelf was het dan ook de eerste meiboomplanting die hij bijwoont sinds de fusie Pajottegem.
Poelaert: “De meiboom die we gaan planten staat symbool voor groei, voor lente en leven, maar vooral ook voor verbondenheid. Zoals een stevige boom, stevige wortels nodig heeft om recht te kunnen blijven staan, zo ook heeft onze gemeente stevige wortels nodig om overeind te blijven. Die stevige wortels zijn er, die staan allemaal hier, dat zijn jullie, de verenigingen, de vrijwilligers, jullie allemaal. Jong en iets minder jong die samen aan deze mooie traditie trekken…”
Kris Poelaert sloot zijn toespraak af met dankbaarheid voor de inzet om deze traditie verder te zetten en ervoor te zorgen dat oude gebruiken levend blijven en zo mensen samenbrengt.
“En dat is wat onze dorpen nodig hebben”, alsnog Poelaert.
De stoet
De stoet werd gevormd op de binnenkoer van het Baljuwhuis en startte met een bord met vermelding ‘Meiboomplanting’, gedragen door Lore Van den Dooren, en zussen Nysse en Nienke Vanden Neucker, allen 9 jaar jong en dit onder begeleiding van:
• vijf vlaggendragers van de Pajottegemse, Europese, Belgische, Vlaamse en Galmaardse vlag
• Meiboomprinsesje Laura Vannieuwenhove (4), dochtertje van Gorick en Melissa Marchand en Meiboomprins Julian Suys (4), zoontje van Dennis en Davina Roossens
• dragers van de Meiboom
• het voltallige gemeentebestuur en leden van het bijzonder comité van de sociale dienst.
• Majoretten Accelor Twirling Team Gooik
• Dweilorkest de Gbloezers uit Gooik
• Vendeliersgroep ‘Alkuone’
Stoetsgewijs vertrokken ze samen richting het Marktplein waar ze 2x rond de kermisattracties defileerden, waar vervolgens de Meiboom werd geplant door Chiro Albatros onder muzikale begeleiding door het dweilorkest G-Bloezers uit Gooik. Vervolgens kreeg de Meiboomprins Julian de burgemeestersjerp rond zijn middel door burgemeester Kris Poelaert. De vendeliersgroep Alkuone uit Aalst sloot de Meiboomplanting af met een geweldige vlaggenshow waar ook de vijf vlaggendragers een momentje zag om de show te stelen.
Een woord van dank van de erGoeders aan alle verenigingen om deze stoet mee op te luisteren, ook aan het gemeentebestuur voor hun welwillende medewerking.
“Wij hebben wederom geschiedenis geschreven en dit dankzij de zovele verenigingen die mee opgingen in de stoet en de zovele aanwezigen die deze aloude traditie in onze gemeente terug met heel veel belangstelling en enthousiasme hebben mee beleefd. Als erGoeders kijken wij heel tevreden terug op deze succesvolle vijfde editie, want onze betrachting is om deze traditie van weleer in ere te houden.”
Foto’s en video: ©Chris Noerens