Ondernemer en sportliefhebber François Devos opent begin januari de eerste volledig indoor 'pickleball' club van België in Dilbeek.
Op 3 januari 2023 opent Sportaculair de deuren in de voormalige gebouwen van doe-het-zelf zaak Royer en nadien het vaccinatiecentrum van Dilbeek en Ternat. Het pand zal plaats bieden voor 5 indoor pickleball velden, waardoor het in elke omstandigheid gespeeld kan worden. Pickleball is op dit moment de snelst groeiende sport in de VS en is een zeer toegankelijke sport die een mix is van tennis, pingpong en badminton.
"Ik leerde de sport twee jaar geleden kennen in Spanje. Tijdens een bezoek aan een padelshop in Málaga, zag ik een doos achter de kassa staan met pickleball paddles. De shopeigenaar heeft me toen uitleg gegeven over deze sport en na het zelf geprobeerd te hebben was ik meteen verkocht." geeft François Devos aan. Terug in België zocht François een plek waar pickleball gespeeld kon worden en merkte dat de sport nog niet zo gekend was in ons land, terwijl er in de Verenigde Staten zowat 5 miljoen pickleball-spelers zijn. "Met Sportaculair Dilbeek brengen we pickleball ook naar onze regio en zal iedereen kunnen proeven van deze enorm fijne sport." gaat François verder. "Bij Sportaculair Dilbeek bieden we niet alleen de mogelijkheid om de sport te spelen, ook wordt het pand opgefrist om er een gezellige bar in te huisvesten. Sporters zullen na afloop van een potje pickleball kunnen genieten van een drankje, babbel en gezellig samenzijn."
Zeer toegankelijke sport
Pickleball is een sport waarbij je gebruikmaakt van een "paddle" (een kleinere versie van een tennisracket) en een "wifflebal" (een plastic bal met gaten). Het materiaal is licht, waardoor de kans op blessures klein is. "We zijn erg blij dat we deze unieke sport aan het publiek kunnen aanbieden in een indoor setting", aldus François. "Je hoeft geen atleet te zijn om deze sport te beoefenen, hoewel het soms behoorlijk pittig kan zijn. De sport is geschikt voor spelers van alle leeftijden en kan zowel in paren als in enkelspel gespeeld worden. Het is dus enorm toegankelijk en in amper een uurtje ben je ermee weg."
In tegenstelling tot padel wordt pickleball niet in een kooi gespeeld. Het speelveld is ongeveer een kwart van de grootte van een tennisterrein. Het net is lager dan bij tennis, met een hoogte van ongeveer 90 centimeter. Een partij pickleball bestaat uit twee sets waarbij de winnaar de eerste is die 11 punten scoort. Punten kunnen alleen worden gescoord door de speler of het team dat aan het opslaan is. De bal die bij pickleball wordt gebruikt, stuit minder hoog op dan bij padel en heeft een lagere snelheid. Daarnaast wordt er onderhands geserveerd, wat het makkelijker maakt om de bal te retourneren en de rally's doorgaans langer laat duren.
Sportgemeente Dilbeek
Ook het gemeentebestuur van Dilbeek is opgetogen met de komst van de club. "Sportbeleving is een van de speerpunten in ons gemeentelijk beleid." zegt kersvers schepen van Sport en Vrije Tijd Harry De Win. "Ik ben zeer trots dat de eerste volledig indoor club zal openen in onze gemeente. Ik kijk er naar uit om samen met de Dilbekenaren pickleball te leren kennen en spelen."
Toekomstplannen met Sportaculair
De naam Sportaculair is niet toevallig gekozen. Een samentrekking van 'sport' en 'spectaculair' benadrukken dat iedereen die aan sportbeleving doet, een spectaculaire ervaring meemaakt. "Pickleball in Sportaculair Dilbeek is nog maar het begin. Het pand biedt heel veel mogelijkheden, ook voor andere sportervaringen. We zijn volop bezig met het tekenen van de plannen, maar wat we exact van plan zijn delen we pas later in 2023 mee." sluit François af.