Naar aanleiding van de dood van George Floyd, die in Amerika overleed doordat een politieagent minutenlang zijn keel dichtkneep met zijn knie, is er ook in België heel wat commotie de afgelopen dagen. Vooral in Brussel roepen mensen massaal op om de standbeelden van Leopold II weg te halen. De Halse Hanne Vande Velde (19) startte ook een petitie om het beeld van hem in de gemeente te laten weghalen.
Op 31 mei lanceerde Hanne Vande Velde uit Halle een petitie om het beeld van Leopold II in het stadspark te laten weghalen. “Het plaatsen van een standbeeld doe je als je iemand wil eren en ondanks het feit dat Leopold ll inderdaad goeie dingen heeft gedaan voor het Belgisch volk, vind ik het absoluut onverantwoord dat de slechte kant onder de mat geveegd wordt”, verdedigt ze haar standpunt op sociale media.
Intussen hebben al meer dan 3.200 mensen de petitie ondertekend en dat is niet verwonderlijk. Vorige week stierf in Amerika de 46-jarige Afro-Amerikaans George Floyd. Hij werd door een politieagent tegen de grond gehouden met een knie tegen zijn keel. Hij kreeg minutenlang zeer weinig tot geen lucht meer binnen en overleed later in het ziekenhuis. Over de hele wereld roepen mensen dan ook op om dit geweld te stoppen, ook in België. Mede door te eisen de standbeelden van Leopold II weg te halen, hij heeft de dood van miljoenen Congolezen op zijn geweten.
Klimop-actie
In 2019 heeft Dekoloniseer Halle ook al geprotesteerd tegen het standbeeld. De initiatiefnemers hebben het standbeeld toen overwoekerd met klimop tijdens de herdenking van de moord op Patrice Lumumba. Het was eerder als symbool bedoeld en werd ook weggehaald. Het gemeentebestuur heeft toen een plaatje laten plaatsen met een neutrale uitleg over de voormalige Belgische koning.
Maar dat plaatje vindt Vande Hove dus niet genoeg. “zolang jongeren en kinderen niet de juiste informatie krijgen, geven we met het standbeeld de foute indruk en daardoor is dit zo fout. Ik ben geen voorstander van het negeren en vergeten van de geschiedenis achter het standbeeld. Helemaal niet. Ik wil juist meer duidelijkheid en lessen over dit thema. Wij krijgen hier niets over mee tijdens onze secundaire schoolperiode, niets. En dat kan absoluut niet.”