Hoe vierde men vroeger het feest ter ere van Sint-Martinus? Op deze vraag biedt Maurice Cochez een antwoord tijdens de tentoonstelling over deze heilige aan de hand van documenten, beelden, foto’s,.. Deze tentoonstelling zal elke zondag in november te bekijken zijn van 11 tot 12 uur in de Sint-Martinuskerk.
“Een tijdje geleden vertelde een gids in de kerk van Pepingen dat het dit jaar 1700 jaar geleden is dat de Heilige Martinus geboren werd. In enkele parochies wordt dit herdacht. Met die gedachte heb ik een inventaris opgemaakt over deze heilige in onze kerk en dit kan je komen bekijken”, zegt Maurice Cochez.
Martinus werd in het jaar 316 geboren in Hongarije. Toen hij 10 jaar was liep hij van huis weg, want hij wilde christen worden. Op zijn vijftiende werd hij soldaat in het leger van de Romeinse keizer Constantinus Julianus.
Als soldaat kwam hij terecht in het Franse Amiens. Toen hij er op een dag de stadpoort uitreed, vroeg een bedelaar hem in Christus’ naam een aalmoes. Martinus had niets anders bij zich dan zijn wapens en zijn soldatenmantel. Hij scheurde die mantel met zijn zwaard in tweeën en gaf de bedelaar een helft. De volgende nacht verscheen Christus hem, bedekt met die ene mantelhelft en zei: “De katechumeen Martinus heeft Mij met deze mantel bekleed.” Enige tijd later, toen hij achttien jaar oud was, werd hij gedoopt. Hij deed nog twee jaren dienst en sloot zich toen aan bij Sint-Hilarius, de bisschop van Poitiers. In 371 werd hij bisschop van TOURS waar hij een klooster stichtte. Hij was een vader voor al zijn kinderen in zijn bisdom en ver erbuiten. Hij zocht hen op, preekte, hielp en steunde hen waar hij kon.
Martinus stierf op 11 november 397, 81 jaar oud, in Candes-aan-de-Loire, ten westen van Tours. Zijn stoffelijk overschot werd in triomf overgebracht naar de bisschopsstad Tours. Zijn graf in de Sint-Martinusbasiliek was in de middeleeuwen een nationale bedevaartplaats. Hij ging de geschiedenis in als de eerste belijder en niet-martelaar van het Kristendom (Timmers 776). Zijn feestdag wordt gevierd op 11 november. In ons land zijn meer dan driehonderd kerken gewijd aan Sint-Martinus. Ook Pepingen heeft als patroonheilige Sint-Martinus, dit reeds sinds het jaar 1138.