De Zagerij is een KMO-bedrijf waar de familie Deweerdt decennialang een ambachtelijke houtzagerij uitgebaat heeft. Wegens pensioenleeftijd en door een gebrek aan opvolgers wordt het bedrijf in 2011 stopgezet.
De gemeente ziet in de aankoop een unieke kans om de dorpskern te versterken en om haar dienstverlening te optimaliseren. De gemeente koop de schuur en het grootste deel van de grond aan. “We integreren deze schuur in het gemeentehuis en om er een aantal gemeenschapsdiensten onder te brengen. Achteraan komt één nieuwe ruimte voor de kinderopvang en worden enkele bijgebouwen afgebroken”, zegt burgemeester André Deroubaix. Het hele project heeft een lange voorbereidingsperiode gekost omdat de eisen van Erfgoed moeilijk verzoenbaar waren met wat voor Pepingen financieel en operationeel haalbaar was.De kinderopvang (minicrèche) zit nu verspreid in een woning voor de zagerij en in het gewezen politiekantoor. “Beide opvangplaatsen zijn perfect in orde en de bezetting is optimaal.Toch zal de samenvoeging van beide opvangpunten een efficiëntiewinst opleveren. Bovendien krijgen de kinderen dan een rechtstreekse toegang tot de speeltuin”, zegt schepen. Luc Decrick. Daarnaast komen in de schuur nog een aantal gemeentediensten, de raad- en trouwzaalen de bibliotheek. De creatie van één gemeenschappelijke ingang, met een inkombalie, moet de service aan burgers verbeteren.
De aankoop en de inrichting van schuur wordt geraamd op 1.200.000 euro. “Deze investering kan gedragen worden door de gemeente mede door een aantal efficiëntiebesparingen”, weet schepen Luc Decrick.
Het Pepingse OCMW koopt de twee woningen voor de zagerij aan om er binnen een periode van 2 à 3 jaar kleinschalig woningproject van 6 à 7 woningen realiseren. “Voor de aankoop en voor het woonproject kunnen we beroep doen op Vlaamse subsidies van de Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen. Het zal hier in totaal om een investering gaan van ongeveer 2.000.000 euro waarvan 60 % betoelaagd wordt. Het saldo kan gefinancierd worden met de opbrengst van verkochte landbouwgronden en met een lening die zal afbetaald worden met toekomstige huurinkomsten”, zegt schepen Luc Decrick.