In Leerbeek werd afgelopen zaterdag naar jaarlijkse traditie Sint-Antonius gevierd. Met een misviering in zaal Parecia en een fakkeltocht langs de Sint-Antonius-kapelletjes houdt de ploeg van het Parochiaal Overleg een stukje religieuze folklore in stand.
Volgens parochiaal medewerker Freddy De Loecker zorgde het feest van Sint-Antonius vroeger, in de jaren na de oorlog, voor een volkstoeloop in Leerbeek. Het waren voornamelijk boeren uit de verre omtrek die op bedevaart kwamen, maar door het verdwijnen van vele kleine boerenbedrijven was deze traditie eind de negentiger jaren bijna helemaal uit het dorpsbeeld verdwenen. In 2000 kon het Parochiaal Overleg het tij keren.
‘De heropbouw van de Sint-Antoniuskapel aan de stelplaats van De Lijn, op de hoek van de Edingsesteenweg en de Kerkveldstraat, zorgde voor een heropleving. In 2001 werd er naast de traditionele viering in de kerk ook een fakkeltocht langs de ommegang georganiseerd, en een jaar later kwam daar voor het eerst een maaltijd van oren en poten van het varken bij. Sinds 2003 vieren wij Sint-Antonius niet langer op 17 januari maar op de zaterdag die het dichtst bij het naamfeest valt. Jammer genoeg kan de misviering sinds enkele jaren niet meer doorgaan in de kerk omdat die om veiligheidsredenen gesloten is. Maar de Sint-Antoniusviering spreekt de parochianen aan, en wij mogen jaar na jaar meer mensen verwelkomen. Wij hebben hier vandaag zelfs nog snel wat stoelen en tafels moeten bijzetten.’
Ook zaterdag werd het feest ter ere van Sint-Antonius Abt, behoeder van stallen en vee, afgesloten in zaal Parecia met receptie en een maaltijd van oren en poten van het varken. In totaal namen zo’n honderd parochianen deel aan de viering.