BRUSSEL - Het Openbaar Ministerie gaat akkoord met de vraag tot opschorting voor auteur Saskia De Coster. Die heeft zich voor de correctionele rechtbank van Brussel moeten verantwoorden voor het gebruik van een valse naam omdat ze onder de naam van Noël Devisch, ere-voorzitter van de Boerenbond, een lezersbrief had gestuurd naar de krant De Standaard waarin ze kritiek uitte op huidig Boerenbond-voorzitter Piet Vanthemsche.
Op 20 september 2008 publiceerde De Standaard een lezersbrief waarvan de auteur zich uitgaf als voormalig voorzitter van de Boerenbond, Noël Devisch. In die brief werd gereageerd op het opiniestuk van Piet Vanthemsche dat twee dagen voordien was verschenen, waarin die de vleesconsumptie en -productie verdedigde. Kort na de publicatie bleek dat de brief niet door Noël Devisch, maar door schrijfster Saskia De Coster werd geschreven. Ze had een Gmail-account aangemaakt op naam van Devisch en vandaar de valse lezersbrief verstuurd naar de redactie van De Standaard.Tijdens het proces voor de correctionele rechtbank vertelde de auteur dat de brief een impulsieve grap was, die op enkele minuten tot stand kwam toen ze zich verveelde omdat ze aan het wachten was. “Had ik geweten wat de gevolgen zouden zijn, had ik het niet gedaan”, aldus Saskia De Coster.
Haar advocaat haalde tijdens de zitting ook uit naar de redactie van De Standaard. “Mijn cliënt ging er van uit dat de redactie haar bronnen wel zou checken. Op zijn minst moest er toch een belletje gaan rinkelen toen bleek dat de brief afkomstig was van een Gmail-adres. Hier is door een beroepsfout gemaakt door De Standaard.” De advocaat vond ook dat De Coster al genoeg gestraft was. “Door het incident verloor ze haar baan als columniste bij De Standaard, dat haar op jaarbasis 5.950 euro opbracht. Daarenboven heeft ze zich ook al publiekelijk verontschuldigd.”Het Openbaar ministerie vroeg, net zoals de verdediging, een opschorting van straf. Dat betekent dat De Coster schuldig zou worden bevonden, maar dat er geen straf aan vast hangt.
De burgerlijke partij vraagt alvast een schadevergoeding van 2.500 euro. “Noël Devisch wordt tot op de dag van vandaag nog steeds aangesproken over de zogenaamde gespannen relatie met de Boerenbond”, zei advocate Saskia Kerkhofs. “Het is dan ook duidelijk dat mijn cliënt door deze affaire schade heeft geleden.” De schrijfster zelf was naar eigen zeggen verbaasd van de gevolgen van de lezersbrief. “Het is altijd als grap bedoeld. Ik ben verbaasd dat ik uiteindelijk voor de correctionele rechtbank moest verschijnen, waar bijvoorbeeld ook drugstrafikanten moeten terechtstaan.”Uitspraak op 30 maart.