Jos Meert, de arbeider die de inbraak in de gemeenteloods langs de Assesteenweg in Wambeek gisterenochtend als eerste opmerkte, kon zijn ogen amper geloven. Dieven hadden voor een derde keer op evenveel maanden ingebroken, en zagen dit keer hun kans om niet alleen een groot deel van al het werkmateriaal uit de loods mee te nemen, maar verdwenen ook met een bestelwagen van de technische dienst. "De daders hebben deze keer eerst een klein raampje kapotgeslagen, waarna ze de sleutel van een bestelwagen konden stelen", zegt technisch medewerker David Dooms. "Vermoedelijk hebben ze vervolgens met de elektronische bediening die in de bestelwagen lag de poort van de grote loods geopend. Daar konden ze hun vrije gang gaan en vulden de bestelwagen met bijna alles wat los hing en waarde had. Naast bijna alle kleine elektrische gereedschap zoals bosmaaiers en haagscharen, namen ze ook een freesmachine van meer dan tweehonderd kilogram mee. De totale buit wordt momenteel op 70.000 euro geschat."
Burgemeester Ronald Parys spreekt van een regelrechte ramp en schat het totale verlies in de tienduizenden euro's. "De vorige twee recente inbraken konden we enigszins nog opvangen door nieuwe aankopen van materiaal", zegt Parys. "Maar deze keer is er zoveel weg dat vooral een goede werking van onze diensten in het gedrang komt. De kans is zelfs groot dat de arbeiders van de groendienst een tijdje technisch werkloos zullen zijn tot er een oplossing voor dit grote probleem is gevonden."
Volgens Parys is het heel waarschijnlijk dat de drie inbraken door dezelfde bende zijn gebeurd. "Het gaat om een heel professionele bende met een uitstekende terreinkennis", zegt hij. "Het alarmsysteem dat we besteld hebben en volgende week zal worden geplaatst zijn ze alvast te vlug af. Toch gaan we naast het plaatsen van het alarm de kans tot een nieuwe diefstal nog verkleinen door het resterende materiaal van de site te halen."