Na een jaartje uitstel was het eindelijk zover… op zaterdag 23 april vierde Open Armen haar tiende verjaardag als officiële Vereniging waar armen het woord nemen. Al die jaren strijdt Open Armen voor de belangen van mensen in armoede in Halle en omgeving.
Open Armen is ontstaan vanuit het inloopcentrum ‘Klavertje Vier’ van CAW Halle-Vilvoorde in 2008. Binnen het CAW zag men immers steeds meer de nood aan structurele oplossingen voor de problemen van armoede. . Men droomde van een werking die zich hierop kon focussen. Daarom besloot men de vzw ‘Open Armen’ op te richten als brug tussen beleid en doelgroep.
Het unieke aan de gloednieuwe vereniging was dat het mensen in armoede betrok in het gesprek met het lokaal beleid zodat ze zelf konden vertellen waar de knelpunten lagen en welke structurele oplossingen ze zagen. De vereniging kreeg in 2011 een erkenning als vereniging waar armen het woord nemen. Hierdoor krijgt ze beperkte middelen van de Vlaamse overheid dankzij welke een deeltijdse medewerker de werking kan coördineren.
Enkele jaren later ‘verhuisde’ Open armen naar Groep Intro omdat de groepswerking daar beter zou thuishoren. En in 2017 stelde Groep Intro vervolgens de vraag aan SAAMO (toen nog RISO) Vlaams-Brabant of zij de ondersteuning van de vereniging wilden overnemen. Voornaamste reden was de ervaring van SAAMO om, vertrekkende vanuit participatie van kwetsbare mensen zelf, het beleid te beïnvloeden inzake een structurele aanpak van armoede. Zij hebben immers projecten rond verscheidene armoedethema’s in de hele provincie. In januari 2018 ging het werkgeversschap dan ook over naar SAAMO.
"Inmiddels hebben we een mooi parcours afgelegd waarbij we ons de afgelopen jaren hebben ingezet om bijvoorbeeld de hoge onderwijskosten en de huisvestingsproblematiek aan te kaarten. We streefden ook naar een Wijkgezondheidscentrum in Halle en naar meer digitale inclusie", laat de vereniging trots weten.
(Foto's: marcuss)
(Foto onderaan: Een cheque van 1000 euro werd aan de vzw geschonken door de leden van de hobbybeurs van Lembeek)