Na vijf maanden werken werd vandaag het nieuwe op- en afrittencomplex van de E40 in Affligem definitief geopend voor het verkeer. Twee verkeersstromen zullen voortaan via het nieuwe keerpunt omrijden: automobilisten die vanuit Brussel komen en richting Liedekerke of Affligem willen rijden, en automobilisten die van Liedekerke komen en naar Gent willen rijden. Aan de afrit voor het verkeer vanuit Brussel staan geen verkeerslichten meer en daardoor behoren de lange wachtrijen op de afrit voor het verkeer vanuit Brussel tot het verleden. De wachtrijen op die afrit zorgden in het verleden voor gevaarlijke situaties en kop-staartaanrijdingen.
Lydia Peeters, Vlaams Minister van Mobiliteit en Openbare Werken: “Met deze investering van 847.000 euro ter hoogte van de Molenstraat (N208) zorgt Agentschap Wegen en Verkeer ervoor dat het op- en afrittencomplex in Affligem een stuk veiliger wordt, dit dankzij het inrichten van de rotonde om de capaciteit van de verkeersstromen te verhogen. Met het keerpunt zorgen we voor een structurele oplossing voor de lange aanschuifrijen, waardoor het risico op kopstaart-aanrijdingen op de afrit verminderd zal worden. Vandaag werken we opnieuw een gevaarlijk punt weg. Ondanks het feit dat op- en afrittencomplex nu werd aangepakt, blijft deze plek ook een constante herinnering en oproep om te werken en te zorgen voor meer verkeersveiligheid.”
Tim Herzeel, Eerste Schepen van Affligem: “Als gemeente zelf doen we ook grote inspanningen om de verkeersveiligheid op ons grondgebied te verbeteren, we zijn dan ook bijzonder blij met deze Vlaamse investering in Affligem, veiligheid blijft eenieders prioriteit. Wij danken onze minister Lydia Peeters, om deze investering doorgedrukt te hebben op de politieke agenda.”
‘Groentijd’ en uitvoegstrook herhaaldelijk verlengd
In de situatie voor de werken waren er boven op de brug over de E40 twee kruispunten met verkeerslichten. Het verkeer dat vanuit Brussel kwam en in Affligem de snelweg verliet, moest wachten aan de verkeerslichten om linksaf te rijden naar Liedekerke of Hekelgem. De laatste jaren werd de wachtrij tijdens de avondspits zo lang, dat de afrit volledig volliep. Om dat te verhelpen, verlengde Wegen en Verkeer herhaaldelijk de “groentijd” voor dat verkeer (dat vanuit Brussel komt en in Affligem aan de afrit linksaf draait). Het agentschap verlengde ook tweemaal de uitvoegstrook. Het voordeel was dat de file op de afrit korter werd, het nadeel dat de bestuurders die vanuit Liedekerke komen en de snelweg richting Gent willen nemen, soms lang moeten aanschuiven.
Keerpunt voor twee verkeersstromen
Door de toenemende verkeersdrukte volstonden de aanpassingen aan de verkeerslichten niet meer om de file op de afrit tegen te gaan. Daarom heeft in 2023 een aannemer in opdracht van Wegen en Verkeer een keerpunt aangelegd. Twee verkeersstromen zullen via dat keerpunt moeten omrijden: het verkeer dat van de afrit op de E40 vanuit Brussel komt en richting Liedekerke / Hekelgem wil rijden, en het verkeer dat vanuit Liedekerke komt en de oprit richting Gent / Oostende van de E40 wil nemen. Deze bestuurders zullen op de brug niet meer linksaf kunnen draaien - dat is fysiek onmogelijk gemaakt. Ook het verkeer dat vanuit Essene komt zal via het keerpunt moeten rijden om de opritten te bereiken.
Veiliger maar niet minder druk
Wegen en Verkeer paste ook de inrichting op de brug aan. Automobilisten die van Brussel komen en rechtdoor rijden om richting Liedekerke of via de Bellestraat naar Hekelgem te rijden, hadden vroeger maar een rijstrook. Zij hebben nu een bijkomende rijstrook, om het wat vlotter te laten verlopen. De verkeerslichtenregeling werd aangepast aan de nieuwe situatie. Hoewel de capaciteit voor bepaalde verkeersbewegingen (zie hierboven: afrit voor verkeer vanuit Brussel, verkeer richting Hekelgem en Liedekerke) vergroot werd, zal het op- en afrittencomplex van Affligem een druk verkeersknooppunt blijven. Maar het wordt dus wel een stuk veiliger.
(Foto: Agentschap Wegen en Verkeer)