BEERSEL - Naar aanleiding van de 100-jarige herdenking van de Eerste Wereldoorlog publiceert het Heemkundig Genootschap ‘Van Witthem’ uit Beersel het -rijkelijk geïllustreerde- dagboek van soldaat Sebastiaan Versteldt uit Huizingen.
Karabinier Sebastiaan Versteldt verbleef tijdens 1914-1918 aan het IJzerfront en noteerde vier jaar lang nauwgezet zijn belevenissen in een dagboek. Het dagboek biedt een unieke blik op het oorlogsgebeuren: de horror van de loopgraven, de eerste gasaanvallen, maar ook de verveling achter het front en de kameraadschap tussen de piotten komen aan bod. Kleurrijk beschrijft Versteldt zijn persoonlijke aandeel in de gevechten waarbij hij een paar keer -als bij wonder- aan de dood ontsnapte.
Sergeant
Na het gevecht bij Sint-Joris Nieuwendamme op 16 maart 1918 werd Versteldt tot korporaal gepromoveerd. Op het einde van de oorlog werd hij nog sergeant voor zijn heldhaftig gedrag tijdens het Bevrijdingsoffensief. Na de wapenstilstand nam Versteldt deel aan de Belgische bezetting van het Rijnland. Het dagboek telt 108 pagina’s en leest als een thriller.
Marc Desmedt nam de hertaling van het dagboek op zich en schreef tevens een korte biografie, aangevuld met historische randinformatie.
Het oorlogsdagboek van Sebastiaan Versteldt, En het dorp zal duren, nr. 63-64, 20 euro. Te bestellen via archief@beersel.be
De tentoonstelling ‘Sporen van de grote Oorlog in Beersel’ in CC de Meent is nog gratis te bezichtigen tot 30/11 (tijdens de openingsuren).
FOTO1: De gebroeders Versteldt krijgen van ondervoorzitter Marc Desmedt (rechts) het eerste exemplaar van het oorlogsdagboek overhandigd op de plechtigheid ter ere van Wapenstilstand in Alsemberg. Willy Versteldt (midden), kleinzoon van Sebastiaan Versteldt, stelde het manuscript ter beschikking.
FOTO2: De familie Versteldt op de tentoonstelling in Alsemberg