De Paardenprocessie van Kester werd opgenomen in de inventaris Vlaanderen van het Immatrieel Cultureel Erfgoed. Dat wordt gevierd met de onthulling van een nieuw kunstwerk van Francis Geeroms op zaterdag 31 mei 2025 om 15u.
De Pajotse paardenprocessie, ook bekend als de Heilige Drievuldigheidsprocessie of "de Kesterweg", is een jaarlijks terugkerende traditie in het Pajottenland. Ze vindt plaats op de eerste zondag na Pinksteren en trekt door Kester, Herfelingen en Oetingen. De processie wordt georganiseerd door de Gilde van het Paardenvolk en is gewijd aan de Heilige Drievuldigheid.
De geschiedenis van de processie gaat terug tot de 13de eeuw. Ze zou ontstaan zijn uit dankbaarheid omdat Kester, Oetingen en Herfelingen gespaard bleven van de pest. In de huidige vorm bestaat de ommegang sinds 1864, toen de nieuwe Sint-Martinus in Kester werd ingewijd. In 1871 richtte de dorpspastoor een vereniging op die zich zou engageren om “jaarlijks de Heilige Drievuldigheid in haren rondgang te peerd en stoetsgewijs te vergezellen”. Zo ontstond de Gilde van het Paardenvolk, die tot op vandaag de processie organiseert. Al meer dan 150 jaar brengt ze de lokale gemeenschap samen.
Grote en kleine processie
Traditiegetrouw vertrekt de ‘grote processie’ met paarden en het Drievuldigheidsbeeld om 6u15 aan de kerk van Kester.
Tijdens hun tocht houden de processiegangers halt bij verschillende kerken en kapellen. Kort voor de middag komen ze aan bij de kapel op de kruising van de Kesterweg en de Edingsesteenweg. Daar wacht de ‘kleine processie’ hen op met een honderdtal figuranten en de fanfare. Samen stappen ze dan opnieuw naar de kerk van Kester.
Jaarlijks nemen meer dan 300 figuranten en 100 ruiters deel aan de ommegang. Het Paardenvolk wordt in de processie niet alleen vergezeld door inwoners van de betrokken parochies, ook de leerlingen van de dorpsschool en de leiding van de Chiro lopen mee. De fanfares van Kester, Oetingen en Herfelingen zorgen voor de muzikale omkadering.
Motto: De processie is bedoeld om de traditie van de Heilige Drievuldigheid in ere te houden en de mensen te verenigen.
Tijdens de processie wordt er veelvuldig de vlag van de processie en kaarsjes geplaatst.
De gemeente biedt inwoners van Kester, Herfelingen en Oetingen gratis vlaggen en kaarshouders aan, in ruil voor het buitenhangen van de vlag en het plaatsen van de kaars tijdens de processie.
De processie trekt door de straten en wordt verwelkomd door de Heilige Sacramentsprocessie aan de St-Jozef-kamerkapel, waar schoolkinderen en vrijwilligers mee stappen.
Meer informatie:
Voor meer informatie kan je terecht op de website van de gemeente Pajottegem.
Ook de Heemkundige Kring Gooik heeft een illustratieboek over de processie uitgegeven, "De Heilige Drievuldigheidsprocessie”
Kom mee vieren tijdens de inhuldiging van het bronzen standbeeld aan de kerk van Kester en geniet van een drankje, een babbel met de kunstenaar en de muzikale omkadering door de Koninklijke Fanfare St. Martinus Kester. Het wordt alvast een uniek gebeuren. Dit op zaterdag 31 mei aan de kerk van Kester om 15u.
Warme oproep!
De Gilde van het Paardenvolk roept op en kijkt uit naar een hoge opkomst deelnemers aan de processie zowel ruiters, koetsen als voetvolk.
De Ommegang van Sint-Martinus te paard en te voet vindt plaats op zondag 15 juni 2025 en start om 6u15. Binnenkomst is voorzien rond 11u30.
