Dat de nieuwe doodlopende straat, die de verkaveling Hoogland ontsluit vanop de Edingensesteenweg, het Mathilde Popeleu-erf als naam krijgt, is een ultiem eerbetoon vanuit de stad Halle. Via een fietspad is er een verbinding tussen de Edingensesteenweg en Bergensesteenweg.
Halle is haar heldin, Mathilde Popeleu, uit de Tweede Wereldoorlog niet vergeten. Mathilde Popeleu had een boerderij op de Edingensesteenweg in Hondzocht. Tijdens de oorlog gaf zij een Joods meisje onderdak.
Vandaag was de officiële inhuldiging van Mathilde Popeleu-erf in aanwezigheid van het stadsbestuur, familieleden en buren. Burgemeester Marc Snoeck verwelkomde de families van Mathilde Popeleu en Spichler.
Geschiedenis
Marc Snoeck, Burgemeester:” Maar wat deze huldiging zeer bijzonder maakt is de de aanwezigheid van mevrouw Iris Zeydman en haar echtgenoot Marc Ostrowski. Zij is namelijk de dochter van mevrouw Marguerite Spichler, het jonge meisje van 10 jaar die dus enkele jaren verborgen heeft gezeten op de boerderij van Mathilde Popeleu. Het jonge meisje van toen is nu een 92-jarige dame, die het moeilijk had om hier zelf aanwezig te zijn, wegens de te grote emoties die verbonden zijn aan deze plechtigheid. Waarvoor uiteraard ons aller begrip. Bijzonder hartelijk dank voor jullie zeer gewaardeerde aanwezigheid.
Ik wil ook zeer graag van de gelegenheid gebruik om mijn medewerkster Myriam Tordeur te bedanken want zij is er in geslaagd om toch met enig speurwerk, de contactgegevens terug te vinden van mevrouw Spichler en haar familie. “
Herman Vandormael, Doctor in de Geschiedenis: “ Mathilde Popeleu was geen divan maar een doodgewone vrouw uit Hondzocht die samen met haar man Wannes Vandevelde in een eenvoudig huis woonden met het hart op de juiste plaats.
Hun dochter Joséphine (Fientje) werkte in Brussel in een confectiezaak van Joodse eigenaars Hans en Claire Spichler. Zij hebben een dochter Marguerite (°1931) die in de vakantie meekwam naar Hondzocht bij Fientje.
Toen de oorlog begon was er jacht op Joden. Joodse kinderen werden zoveel mogelijk opgevangen zoals Marguerite bij de familie van Fientje. Fientjes vader overleed en haar moeder Mathilde Popeleu zorgde verder voor beide kinderen.
Na de oorlog vond Marguerite haar ouders terug en in Hondzocht ging het leven gewoon verder zonder uit te pakken over de heldendaad.
Op 26 mei 1994 werd Mathilde Popeleu 100 jaar en kreeg een ereteken van Yad Vashem voor het redden van Joodse mensen. Deze instelling in Jeruzalem onderhoudt het onderzoek naar redders van Joodse mensen.
De naam Mathilde staat voor altijd op de gedenkmuur in Jeruzalem. Iemand uit de Halse gemeenschap om trots op te zijn. Mathilde Popeleu-erf is een realiteit geworden met dank aan het stadsbestuur.”
Foto’s met de familieleden Vandevelde, Debelder en Spichler en de buren
Aanwezigheid van mevrouw Iris Zeydman en haar echtgenoot Marc Ostrowski. Zij is namelijk de dochter van mevrouw Marguerite Spichler.
Foto’s © Jan Demol