VLAAMS-BRABANT - Donderdagavond 18 augustus raasde een zware storm over ons land. In een brede strook van Vlaams-Brabant tot Midden-Limburg liet hij een spoor van vernieling na in de velden en fruitplantages. Hele boomgaarden werden platgewalst en de fruitsector werd in korte tijd zwaar getroffen.
Gunther Stockx uit Attenrode (Vlaams-Brabant) is één van de vele fruittelers die donderdagavond, 18 augustus, zwaar getroffen werd door het noodweer. Drie hectaren fruitbomen gingen volledig tegen de grond en een kwart van zijn fruitoogst is van de bomen gevallen. Maar ook andere fruittelers delen in de klappen. Een 300-tal bedrijven werd getroffen door het noodweer.Na een eerste inventarisatie blijkt dat 4.000 ha hardfruit schade ondervond van het stormweer. Ongeveer 2.500 hectare is er erg aan toe. Hiervan is minstens 250 hectare boomgaard verloren door omgewaaide en ontwortelde bomen. Daarnaast is er nog eens 1.500 hectare waar lichtere schade vastgesteld wordt. Het omzetverlies voor dit jaar wordt geraamd op meer dan 42 miljoen euro. Dit betekent een omzetverlies van 16% van de totale fruitomzet.
Maar ook de volgende jaren zullen de gevolgen van het noodweer voelbaar blijven op de appel- en perenplantages. Beschadigde bomen brengen immers minder op, bloembotten zijn kapot. De Boerenbond raamt de oogstverliezen voor de volgende 3 a 4 jaar op 16 miljoen euro. Bovendien maken de kleine wondjes in het hout de bomen gevoeliger voor kanker en bacterievuur. Fruittelers zullen extra kosten hebben voor ziektebestrijding maar ook voor het niet kunnen naleven van contracten,… De herinplant van nieuwe bomen wordt op 5 miljoen euro geraamd.
De Boerenbond wijst ook op de schade die verder in de keten geleden wordt. Die werd in bovenstaande raming niet in rekening gebracht. “De schade op de bedrijven is enorm. Door de verwoestende storm hebben veel fruittelers dit jaar geen of een beperkt inkomen”, benadrukt Piet Vanthemsche, voorzitter van de Boerenbond. De organisatie zal samen met de veilingen alles in het werk stellen om de getroffen fruittelers, daar waar mogelijk is, bij te staan. Zo vroeg Vanthemsche deze morgen aan minister Peeters om extra inspanningen te leveren. “Extra (financiële) steun is noodzakelijk om de getroffen bedrijven er terug bovenop te krijgen”, aldus Vanthemsche.