Pro Arte Hallensis heeft met de hulp van de pers op korte tijd sponsors om 6 van de 8 nog te restaureren mirakelschilderijen laten behandelen. Dertien andere schilderijen zijn ondertussen gerestaureerd en wachten om weer een plaats te krijgen in de basiliek.
In de torenhal van de Halse basiliek hingen 21 ex voto’s die in zeer slechte staat verkeerden. De meeste waren zelfs zwart geworden waardoor niemand besefte welk waarde de werken uit de 17e eeuw wel hadden. Een ex voto is een voorwerp geplaatst bij een altaar of een heiligenbeeld in een bedevaartsoord, als smeekbede en/of dank aan God of een heilige voor een te verkrijgen dan wel verkregen gunst. Ook in Halle zijn het schenkingen voor bijvoorbeeld een genezing.
Naar aanleiding van de restauratiewerken aan het basiliekgebouw vonden de mensen van Pro Arte Hallensis dat ook deze schilderijen in ere moesten worden hersteld. Er hingen in de basiliek 21 schilderijen waarvan er intussen al 13 zijn gerestaureerd. Dat is het resultaat van een restauratieproject dat de vzw Pro Arte Hallensis in 1993 lanceerde. Eind vorig jaar moest er nog geld gevonden voor 8 schilderijen. Een gift van 750 euro volstaat al om een schilderij onder handen te laten nemen door academies die een opleiding restauratie in hun aanbod hebben zitten, zoals Anderlecht of Antwerpen.
Wie bijdraagt tot de restauratie kan dit ook fiscaal aftrekken want daarvoor gaf de Koning Boudewijnstichting de toelating. Fiscale attesten kunnen al uitgereikt worden vanaf 40 euro
De jongste maanden slaagde Pro Arte Hallensis er nog in geld te vinden voor 6 van de 8 resterende werken. “Gisteren ontving ik een telefoon van een inwoner van Sint-Rochus (Halle). Hij wenste naar aloude traditie een mirakelschilderij uit de Sint-Martinus basiliek te ponsoren. Zijn echtgenote kwam pas terug uit het ziekenhuis, na een zware operatie, die goed verlopen was ”, zegt Gislain Stas van Pro Arte Hallensis.
Duitse sponsors
Maar de grootste verrassing kwam uit Duitsland. Rolf Kirchausen en zijn zuster zijn de kinderen van een Duitse soldaat die sneuvelde op 3 september 1944 in Hondzocht (Lembeek/Halle). Op 3 september 1944 vielen de Welsh Guards met hun tanks Vlaanderen binnen in Hondzocht. Zij bevrijdden dezelfde dag Halle en Brussel. Op 11 september 2011 werd door Brits ambassadeur Benton een gedenkplaat ingewijd met de namen van de slachtoffers van het gevecht van 3 september 1944 : Francine Leroux (een Belgisch meisje van 11 jaar) en drie Duitse soldaten, die toen sneuvelden. De gedenkplaat noemt "De Vrede van Hondzocht".
Ulrike Specht vond de familie van een van de soldaten terug in Krefeld. Rolf Kirchausen en zijn zus kwamen in augustus 2015 naar Hondzocht en legden bloemen neer. Uit dankbaarheid sponsoren zij een mirakelschilderij uit de basiliek van Halle.
