Op woensdag 10 september vond in Pepingen een infomoment plaats over de nieuwe omgevingsvergunningsaanvraag die het Agentschap Wegen en Verkeer heeft een ingediend voor de herinrichting van de N28 tussen Gooik en Pepingen (omgeving Beringen/ Kestergat/Kestersesteenweg).
Het project werd na 4 jaar overleg door de partners goedgekeurd en aanvaard in april 2024. De partners zijn het Agentschap Wegen en Verkeer, de gemeenten Pepingen en Gooik, het agentschap Natuur en Bos, Aquafin, Fluvius en De lijn. Er werd vastgesteld dat het beter kan met de verkeersveiligheid. De minste fout kan ernstige gevolgen hebben. Tussen 2014 en 2020 werd er slechts een beperkt aantal ongevallen vastgesteld. De slechte staat van de weg veroorzaakt geluids- en trillinghinder. Er zijn problemen met de waterafvoer. Het AWV wil de rijbaan vernieuwen, nieuwe fietsen en bushaltes aanleggen. Aquafin en Fluvius willen de rioleringen verbeteren. Het weinig overzichtelijke kruispunt Kestergat wordt verbeterd. AWV wil eigenlijk het hele traject op het grondgebied van Pepingen verbeteren, maar er wordt voorrang gegeven aan het stuk tussen Pepingen en Leerbeek omdat Aquafin vroeg om dit stuk prioritair te behandelen.
Tweede openbaar onderzoek
Het was niet duidelijk of het water van de bemaling schadelijke stoffen zou bevatten die in het natuurgebied van het Hallerbos zouden terechtkomen dat blijkt intussen niet het geval te zijn.
Timing
Er is voorlopig nog geen zekerheid over de timing van een aanbesteding of de start van de werken Er is bovendien zelfs nog geen budget voorzien
Bomenonderzoek
In het eerste ontwerp zouden er 145 bomen worden gekapt. Het Agentschap Natuur en Bos diende hier tegen bezwaar in en er werd gezocht naar optimalisaties waardoor er minder bomen zouden sneuvelen. Het worden er uiteindelijk 66. Uit onderzoek blijkt dat de meerderheid van de bomen zich in een goede gezondheidstoestand bevindt. Slechts 10% zou minder gezond zijn. Elke gekapte boom wordt gecompenseerd met nieuwe aanplantingen langs de weg en rond het nieuwe bufferbekken met inheemse boomsoorten zoals kersenboom, zomereik en haagbeuk.
Vanuit het publiek werd gevraagd welke de waarde is van de bomen op ecologisch en erfgoedgebied en wat de maatschappelijke kost is. Dit blijkt niet uitgerekend te zijn
Bomenkappen
Er werd vanuit het publiek gevraagd waarom er zoveel bomen moeten gekapt worden. Volgens het AWV is een gedeeltelijke bomenkap nodig om het ontwerp te kunnen realiseren. De nieuwe wegaanleg met funderingen en asfaltlaag is een 60 cm diep waardoor, bij uitgraving, de wortels worden beschadigd en dat nefast kan zijn voor de bomen op lange termijn. AWV is niet tegen bomen; wel tegen bomen die tegen de weg staan. Bomen die op minstens 2,5 m van de weg staan vormen geen probleem. “ We willen alleen maar bomen wegdoen als het niet anders kan.”
Traject Leerbeek - Ninove
Er werd vanuit het publiek gewezen op de gevaarlijke toestand van de Ninoofsesteenweg tussen Leerbeek en Ninove waarbij de smalle fietspaden onmiddellijk naast de weg liggen. AWV beaamt dat dit stuk weg heel gevaarlijk is voor fietsers maar is ingegaan op de vraag van Aquafin en Fluvius om voorrang te geven aan het stuk tussen Leerbeek en Pepingen.
Losse straat en Kestergat
Vanuit het gemeentebestuur van Pepingen werd de bezorgdheid geuit over het sluipverkeer dat gebruik maakt van de Lossestraat. Er wordt voor het kruispunt Kestergat nagedacht over de inzet van intelligente verkeerslichten en die voor de Lossestraat alleen groen licht geven als er verkeer uit die weg komt waardoor de het verkeer op de hoofdweg niet nodeloos wordt opgehouden.
Het kruispunt krijgt dus intelligente verkeerslichten waarbij het fiets- en voetgangersverkeer conflictvrij kunnen oversteken, dwars over de weg.
Snelheid
Er werd vanuit het publiek op gewezen dat de vele bomen een snelheidsremmend effect hebben. Als die bomen verdwijnen zal dat effect ook teniet gedaan worden. Snelheid op de steenweg wordt als problematisch aangevoeld en men vraagt trajectcontrole. AWV heeft geen trajectcontrole voorzien en hoopt dat de inrichting van de weg de snelheid zal beperken. “Het is de taak van de politie om de snelheidcontroles uit te voeren en trajectcontrole.wordt enkel overwogen wanneer de veiligheid in gedrang zou komen.”