Man-Kei To uit Ninove behaald de vierde plaats op de Paralympische Spelen 2024 in de Franse hoofdstad Parijs.
Man-Kei To, haar naam klinkt niet Belgisch, doch komt de Paralympische badmintonspeelster uit Ninove.
Ze is er geboren en getogen.
Haar ouders zijn beiden oorspronkelijk van Hongkong, maar zijn in de jaren ‘80 naar Ninove gekomen. Ze is dus een rasechte Ninovieter.
Microbe voor de sport
Bij Man-Kei To zat de sportmicrobe er reeds van jongsaf aan in het bloed.
Ze was eigenlijk eerst een tennisster, maar door een auto-ongeval waarbij ze aangereden werd door een tegenligger en heel ongelukkig is geraakt aan haar rug, werd ze door een gebroken ruggenwervel verlamd vanaf de heupen.
Na een maandenlange revalidatie pikte ze de sport terug op. Ze startte met badminton waar ze op slag verliefd op werd. Een uit de hand gelopen hobby waarbij ze steeds meer en meer deelnam aan competities.
Met een minieme ondersteuning door Badminton Vlaanderen en G-sport Vlaanderen, combineerde zij het badminton nog met halftijds te gaan werken, maar na enkele jaren was dit niet meer haalbaar.
5 jaar terug
In 2019 reisde Man-Kei To bijna maandelijks naar het buitenland om zich te kwalificeren in wedstrijden voor de Paralympische Spelen in de Japanse hoofdstad Tokio. Ze besefte dat dit niet meer haalbaar was maar ze bleef ambitieus.
Ambitie
Stapsgewijs kwam het besef dat haar ambities groter waren en besliste om zich voltijds toe te leggen op de sport die zo diep in haar hart zit.
Haar inzet werd door beide federaties zo positief onthaald, waardoor ze ondersteuning kreeg voor de Spelen in Parijs.
In 2023 presteerde de Ninoofse Man-Kei To een zeer sterk voorjaar en werd in de zomer van hetzelfde jaar Europees kampioen en sleepte een bronzen medaille in de wacht op het WK.
Haar liefde voor badminton, gedrevenheid en doorzetting brengt haar op de vierde plaats op de Paralympische Spelen 2024 in Parijs.
Ingezonden foto