De gemeente Gooik heeft geïnvesteerd in nieuwe speelruimte voor de deelgemeente Kester. Voor deze speeltuin werd gezocht naar een nieuwe locatie, omdat de huidige speeltuin binnenkort plaats moet ruimen voor de bouw van de nieuwe dorpsschool in De Ham. Uiteindelijk koos de gemeente voor het grasveld tussen de kerk en de pastorie. Een plaats voor kinderen in het hart van de gemeente.
Samen met de kinderen van de Gooikse scholen ging de gemeente op zoek naar het juiste aanbod. De, recent in het leven geroepen, Kinderraad, met vertegenwoordigers van de leerlingen van alle dorpsscholen, bleek vooral enthousiast over de plaatsing van een avontuurlijke kabelbaan. Na afloop van de kinderraad werd beslist om hun voorstellen te volgen. Het resultaat is een gevarieerde speelzone waar kinderen ook kunnen genieten van een draaitoestel, een vogelnestschommel en een klimkubus. Daarnaast blijft nog heel wat grasruimte over om vrij spel mogelijk te maken.
Aangezien de speeltuin midden in de dorpskern ligt, werden de buurtbewoners ook geïnformeerd. Het grasveld was vroeger de begraafplaats van het dorp was. Maar een omwonende verwoordde mooi het algemene gevoel daarover: ‘Liever spelende kinderen, dan enkel tranen rondom onze kerk’. De toestellen blijven verder bewust buiten de herdenkingszone voor de oudstrijders. Een andere inwoner suggereerde om de site nog verder in te groenen. Dat idee wordt verder uitgewerkt ter bevordering van groen en biodiversiteit in de dorpskern.
Diederik van de dienst openbare werken en Joost van de Gooikse jeugddienst zijn als Kesterlingen extra fier op deze realisatie. “Dit soort projecten is heel tof omdat we heel conreet wat kunnen doen voor onze kids in eigen dorp.”
Skateparkje
De gemeente zoekt tenslotte naar nog meer speelruimte in Kester. Daarvoor zou de focus eerder op het tienerpubliek liggen, met een kleinschalig skateparkje.