SINT-KATHERINA-LOMBEEK - Tientallen arbeiders braken afgelopen weekend met behulp van enkele grote machines de veelbesproken spoorwegbrug in de Nieuwbaan af. Een huzarenstukje dat door het zachte herfstweer vooral gisteren heel wat nieuwsgierige buurtbewoners voor een kort kijkje naar de werf lokte. Als de werken volgens plan verlopen, ligt er binnen een klein jaar een gloednieuwe brug.
Met man en macht werd er afgelopen weekend gewerkt om de brug over de spoorweg in de Nieuwbaan af te breken. Niets werd door de werfverantwoordelijken aan het toeval overgelaten en daarom werd ook hard doorgewerkt in de nacht van vrijdag op zaterdag. De deadline halen was immers enorm belangrijk, tijdens de werken was spoorverkeer immers helemaal niet mogelijk. Volgens Frédéric Petit van Infrabel werd er van deze gelegenheid nuttig gebruik gemaakt om ook allerhande onderhoudswerken uit te voeren op de spoorlijn. "Het was het ideale moment om tussen Brussel Zuid en Sint-Katherina-Lombeek ook vernieuwingswerken aan de bovenleiding uit te voeren", zegt hij. "Verder gebeurde er ook een algemeen onderhoud van de sporen en werden er ter hoogte van Schepdaal funderingswerken uitgevoerd voor de nieuwe brug in de Wijngaardstraat."
Dat de Nieuwbaanbrug tegen de vlakte ligt, is volgens de buurtbewoners een goede zaak. De oude brug, in de jaren '40 nog gebouwd door de Duitsers, was door slijtage aan vervanging toe. Toch knelde het schoentje afgelopen maanden meerdere malen met het buurtcomité 'Overbrugging'. Het comité opperde meermaals voor het plaatsen van een tijdelijke brug voor zwakke weggebruikers, maar dat vonden Infrabel en de gemeente Ternat veel te duur. "In de plaats stelde de gemeente omleidingswegen voor waar zwakke weggebruikers zullen worden omvergemaaid, de extra wagenstroom zal trouwens in vele buurten voor hinder zorgen. Ons eerste en beste voorstel was een tijdelijke brug, maar dat was voor de gemeente van in het begin uitgesloten. Bewijs daarvan is de offerte voor een brug die we indienden, die is onmiddellijk van tafel geveegd."
Intussen sloten ook de lokale handelaars zich aan bij het protest, zij vrezen dat ze door de werken heel wat klanten zullen verliezen die aan de overkant van de brug in Wijk Den Bos wonen. Als tegenreactie begonnen heel wat winkels met een huis-aan-huislevering. Het succes van die diensten valt nog af te wachten.
Als alles volgens plan loopt, zal de brug op 8 augustus 2011 weer open gaan voor alle verkeer.